就在这凝固般的死寂几乎要将所有人吞噬之际——“哈哈哈哈！好！问得好！问得痛快！”
一阵桀骜不驯、酣畅淋漓的大笑声骤然响起，打破了这令人窒息的沉默！是庞统！
他猛地一拍身前的石桌，震得那残局上的棋子都跳了一跳。他本就形貌奇崛，此刻双颊因激动而泛红，眼中闪烁着狂放不羁的光芒，直直地盯着黄承彦，大声道：“黄公此问，才是真正搔到了痒处！戳破了那层糊窗纸！什么北虎南蛟，什么城池甲兵，都是虚的！唯有这‘主’字当头，才是破局的关键！荆州这盘死棋，缺的不是守城的将，不是御敌的兵，缺的是能执掌乾坤、凝聚人心的‘执棋之手’！”
他霍然起身，身量不高，气势却如出鞘的利剑，目光灼灼地扫视众人，声音激昂：“景升公若在，荆州或可苟安一时。景升公若一朝不在，荆州立时便是群雄逐鹿的猎场！蔡瑁张允之辈，只知拥兵自保，目光如豆！刘琦、刘琮，或暗弱或稚嫩，岂能压服众心？曹操？孙权？彼乃外寇，趁火打劫则可，焉能得荆襄士民真心归附？此刻不寻那真正的‘执棋之手’，更待何时？难道等刀斧加颈，再做他人砧板上的鱼肉吗？”
庞统这番话，如同在滚油中又浇了一瓢沸水，将黄承彦那惊世一问所引爆的危机感和思考，瞬间推向了一个更加激进、更加迫切的层面——荆州需要一个新的、真正的领袖，而且迫在眉睫！这已非远虑，而是近忧！
石坪之上，气氛陡变。惊愕、沉思、忧虑、激动……种种复杂的情绪在每一张年轻的脸上交织翻滚。诸葛亮的目光变得极其幽深，仿佛有无数的星图在眸中推演变幻。崔钧脸色变幻不定，孟建眉头紧锁，向朗陷入长考。庞德公与司马徽对视一眼，都从对方眼中看到了深重的忧虑和一丝不易察觉的期待。
就在这思绪激荡、人心翻涌的巅峰时刻——“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的巨响毫无征兆地撕裂了山间的静谧！仿佛九天之鼓被巨锤擂破！紧接着，一道惨白刺目的电光如怒龙般撕裂铅灰色的苍穹，瞬间将整个鹿门山映照得一片惨白，山峦树木的轮廓在强光下狰狞毕现！
电光火石间，豆大的雨点便以倾覆天河之势，狂暴地砸落下来！噼里啪啦，密集如鼓点，狠狠地砸在青石坪上，砸在茅屋顶上，砸在每一片树叶上！方才还只是阴沉的天空，瞬间化为一片混沌的雨幕，狂野的山风卷着冰冷的雨水，劈头盖脸地抽打着石坪上的每一个人。那山间清幽的鸟鸣、泉响，顷刻间便被这天地之威彻底淹没。
“快！快进草堂避雨！” 庞德公最先反应过来，急忙起身招呼。众人如梦初醒，仓促间也顾不得礼仪，纷纷起身，衣袖掩头，狼狈地奔向离石坪最近的那间较大的茅舍——庞德公平日讲学论道的草堂。
草堂内陈设简单，几张木案，几领草席，壁上挂着几幅古旧的字画。众人带着一身湿气涌入，顿时显得拥挤。雨水猛烈地冲刷着屋顶厚厚的茅草，发出巨大的哗哗声，又顺着屋檐流下，在门前织成一片白茫茫的水帘。
堂内光线骤然暗了下来，只有门口透入的天光和角落里一盏如豆的油灯摇曳着微弱的光芒，映照着众人惊魂未定又心事重重的脸庞。方才那场关乎荆州存亡、未来归属的激烈论辩，被这突如其来的暴雨骤然打断，但其引发的惊涛骇浪，却在每个人心中更加汹涌地翻腾不息。
庞统抹了一把脸上的雨水，甩了甩湿漉漉的袖子，走到窗边，望着外面被狂暴雨幕彻底模糊的山林，嘿然道：“瞧瞧！老天爷也听不下去了，发了雷霆之怒！这雨，下得够劲儿！”
诸葛亮也缓步走到另一侧窗边，静静地凝视着门外那片混沌的雨幕。雨水敲打万物的轰鸣声充斥耳际，他手中的羽扇依旧轻握着，未曾摇动。雨水在屋檐下汇成急促的水线，砸落在石阶上，溅起细碎的水花。那水花飞溅又落下，瞬息万变，无休无止。
他深邃的目光穿透雨帘，仿佛落向了更远的、被暴雨笼罩的荆州大地。那目光里，有对黄承彦致命一问的深深思量，有对庞统“执棋之手”论调的反复权衡，更有对这片即将面临滔天巨浪的土地难以言喻的忧思。沉默，如同磐石，在他周身凝结。
崔钧、孟建、向朗等人各自寻了地方坐下，或倚墙，或靠案，皆默默无言。方才争辩时的激昂意气，此刻都被这泼天大雨浇了个透心凉，只剩下沉重的心事在湿冷的空气中无声地发酵。草堂内一片寂静，唯有窗外那永不停歇的、震耳欲聋的暴雨声，一遍又一遍地冲刷着大地，也冲击着每个人的心防。
黄承彦独自坐在角落一张矮凳上，背对着众人，望着墙上被油灯映照得摇曳不定的一幅古旧山水图，默然无语。他方才掷杯逼问的锋芒已然敛去。那惊世一问，是他投下的巨石，激起的巨浪拍打在每个人心上，余波仍在回响。
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