莲湖村的夏夜。
月亮还没有升起来，又遇村里停电。秉怡老人家的窗里，透出频闪的烛光。
丁运来见秉怡，老人家温和问道：“是运儿，有事呀？”丁运赔笑：
“施秉怡大夫，石溪竹还在您这儿住吗?我是来看童年好友的。”他说到这无限深情的样子：“哎呀，灵魂深处我是真的想念他呀。”老太太笑了：
“那表面上就不想了呀?这么长时间你才想起看他。我在一天里接生了你们俩，你算是早几分钟的哥哥了。”
“你看，施秉怡大夫哇，我和石溪竹都是您接生到人间来的，你怎么尽向着他说话呢？他不也是没拜见我吗，嘿这正如您讲的，我还比他大三分钟呢，他得管我叫哥哥没错吧，凭这就该他主动见我不是！”
“你有哥哥样了吗，你小时候，毕竟是人家父亲保住了你的命，长大又变成了情敌，你抢占了上风头。还要叫人毫无故忌主动蹬你家的门，你别再说人家是别有用心了。再说了，你应该有地主之仪呀”。
“确确实实石溪竹他们当年，一点都没考虑我的感受，说搬走就走了。那些年我就靠看着他家那撇的内门扇，里面的他留下的人头粉笔画过日子，这还不是一片情啊!”
“我当然相信你有过童真，他离开了，那长大了你就庆幸了，不然毕婷婷还说不定是谁的呢。占有了就应该好生待人家毕婷婷，还在外面扯三拽俩。”丁运笑了：
“咱娘俩到一块就打嘴仗。”
“你确实欠石家的，你母亲高龄生你嫌磕碜，不想要你了，就放在热炕头上烙你，想让你自消自灭烙死你。是石成雨，溪竹的爸爸劝你母亲好几天才留下来你。恰恰就是你，让小亮的爱情世界里终生在下雪”。
老人讲到此没话了。丁运本来是想挑老人家的理的，为什么让石溪竹做了继承人？丁运推了一下近视镜，觉得今天这气氛不会有什么转机了。在这里石溪竹是优胜的，不便再说下去，于是告辞了。
老人依旧坐在那张老椅子里，凝视桌上的烛光在想：生活真会逗人玩，石成雨救了丁运，柳静媛拿命换了婷婷，让他俩有了阳婚机会，而留给自己儿子亮子的是一生的心灵孤独，和我一样的一生。这是在告诉人们什么呢？他们谁也没有错，小亮的缺憾有坚强来弥补了，坚强是什么呢，是永不放弃的自我追求和自信。
此刻，石溪竹进来了：“王妈妈。”
“回来啦，没吃饭吧，锅里有。”
“噢吃过了，和农学院两位教授在一起了。”
“刚才丁运来看你，这个不重要，还有一事，今天婷婷说你老妹妹来领你爸工资，说你父亲得了重病，我一生最担心的就是你爸爸的肺结核，现在看来这种担心是多余的了；快回去看你父亲去吧。”
时下，石成雨住在禄官屯老女儿石晓波家。这里在问城市化过渡，拆旧房有很多废弃的好砖。一惯珍惜物尽其用反浪费，以光复旧物为荣的石成雨，拣回来救砖在石晓波院内建了小房子。不幸的是，石成雨被撞断了股骨，体弱行走不便了。
石溪竹的女儿石慧已读中学了。她在假期勤工俭学，去开发区光电子工厂上班，晚上就近借住在爷奶的小屋里。
柳丽媛因感冒带起心律不适，女儿石晓波、石晓云发现父亲石成雨夜里睡不着觉，总摸药瓶、渴水的。有影响母亲休息。于将母亲领上屋住了，后来又领去了医院，石成雨便时而没人管了。小屋每晚便只剩下爷孙女俩了。
凌晨。小石慧，被枯骨般的手在她脸蛋上摸醒，原来是爷爷在喜爱自己。黑暗中石慧见爷爷呻吟且痛得满脸汗珠：“爷爷你怎么了？”
“我肚子疼。”石慧起来为爷爷拿了尿盆儿，结果蹲了很久，只是冒汗：“可能是便秘了，将空盆端出去吧”。
……
石溪竹乘列车回到沉香湾西边城禄官屯。来到高楼群下那青瓦小院石晓波家门前，见大门上着锁，他翻墙而入，见正面大房子门也上着锁，扭头一眼看见院中那，爸爸拣拆迁的旧砖建起的小小房子，只见黑洞洞的窗口里，一动不动坐立着爸爸的背影，石溪竹顿生同情，他在暗想：杏花村人只知道老父亲落实政策出息了，过城市生话去了……
“爸。”
“亮来啦，”老人正面朝里，听儿子声音，急着转身竟因枯瘦的腿特轻失重翘起，上身倒下立不起来。石溪竹立刻将父亲扶坐。石成雨老泪横流压抑着哭声：“来干什么呀，都很忙的。”石溪竹闻到残余的香火气味，才发现柜上摆了那么多的供奉佛之物：
“爸爸呀，这么小的屋子，总是这么烟熏着对身体健康很不利的。”
“嗯。”
“我妈怎么也不在？”
“啊，去市里你大姐家看病去半个月了。你去看看吧，多少给你妈花点钱，没钱我给你拿。”老人掏出拾元钱摊在石溪竹面前，石溪竹推辞：
“我有钱。”老人接着道：
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