“晓芬啊，把你给弟弟妹妹们缝的小口袋拆开吧，那里的苞米粒拿出来给他们炒吃了吧。”石成雨在指导二女儿。石晓芬心痛弟弟妹妹的唯一玩具：
“就两个拳头大的口袋，一个里面还不到一把呢，够干什么。”
“嗨，本来用粮食就是浪费，再放里一把石头子再缝上不就可以了吗。”
一九六零年初冬。莲湖村的老人饿死的人数是最多的一年。石溪竹经常做梦有抬棺材吓醒！因为每一条街上不过居住十余户，就轮番有五家的院子里抬出棺材来。石溪竹和大公府院子里的孩子们，也不可能不走出院子去接触外界。因而留下了满脑子僵尸的恐怖印象。村民开始了与死神挑战……
石成雨叫全家人出动，去扫草籽。他看了一眼石溪竹：“小亮才满七周岁太小了，就留守在家，挑出扫回来的草籽里的鼠粪鸟粪吧。”
挑好了的草籽为了能消化些，柳静媛在锅里炒个半焦糊，再去碾子碾碎烙饼子，大家吃了冲饥。
听说美术学院送来了一个西洋景，石汉带领石溪竹跑去食堂大院观看。在放大镜里看见一个个图片，拽绳子还可听到锣鼓声！石溪竹突然肚子痛欲排便，石汉忙维护，可是，七岁孩子吃了一肚子带皮壳的草籽，怎么也排不出，石溪竹哭个不停，十三岁的石汉束手无策，最后也只能是站起来，眼望长空大哭。最后，只能将弟弟背回家，一进了大院，正见父亲石成雨用玻璃注射器，去掉针头，吸收肥皂水为毕玉婷注射排便。石溪竹觉得父亲特别智慧，救了好几个孩子了，就好奇地问爸爸：“爸，为什么肥皂水能排出便呢？”
“润滑了肠道，还可以软化粪便，又刺激了直肠蠕动。”
春回大地。植物还没有长出，水边癞蛤蟆先从土里拱了出来，接下来才有青蛙出土。村民们不失时节都去找青蛙，满地的癞蛤蟆中，十个里面难找到一个青蛙。并且青蛙蹦得快，癞蛤蟆跑得慢。石青提着一个铁丝参与在捉蛙的人群中，河岸济满了人。
城里的人们也不嫌弃路远跑来抢夺资源，他提着小面袋子参入捉蛙人群中。
石青看见城里人抓不住青蛙，抓的都是癞蛤蟆，为他们不识青蛙与癞蛤蟆着急：“你捉的是癞蛤蟆！”那城里人好象没听懂，高兴地告诉他“可好吃啦！”说着扔进自己的袋子里。石青笑得前仰后合。他回家将市里人捉癞蛤蟆吃讲给石溪竹，石溪竹也想去捉青蛙，当他来到水边，已一个癞蛤蟆也没有了。
5月的麦苗长有一尺高了，生产队在龙沟里种大豆。为了防止社员偷豆种，在豆种里拌了农药“乐果”、“六六粉”。丁运饿的厉害，听街上的孩子说麦地在播种黄豆，他也来约石溪竹参加。三个孩子到了麦田边，见社员还在垄沟赶马播种，他们就从另一边摸进麦地，每人各自爬入一个垄沟里，扒土里的种子，社员们看不见他们。然而，三个孩子顺着垄沟向前摸，过一会儿，孩子们就忘了自己的处境，先是石溪竹低声哼着新学的歌：“没有……”接下来丁运两个人也随着唱起来。声音大了，被社员听见了来抓人，三个孩子跑回家，用火烧吃，透过农药臭辣气味，仍感觉到了粮食的香味。三个孩子泻肚了好几天……
又是一个深秋。
“东厢老爷爷要死啦”！这是同院里熟悉的老人，孩子们对他的恐惧心理要差些。
石溪竹天资聪明，又受到了为人师表的父母良好的童年教育，那东乡百岁老人更是个琴棋书画老学究，石溪竹所以常来东厢老爷爷这里求学，今天突然发现了老爷爷昏厥，便出了东厢房就喊。满院人都向东厢房涌来。只见白发老人安静地躺在炕上。石成雨老师为他号了脉，对大家说：“他还活着”。
“百岁老人了，还吃草籽饼子怎么行，我看他是饿的”。郭青怜悯地表示自己的观点，柳静媛挤到老人身边：
“一会儿，我买点鸡蛋做碗汤”，石成雨点点头：
“看来，吃饭问题不解决不行了，我们全院老少要组织起来，向大自然要吃的！马上又要入冬了，不然，这一冬春不好过啊”！
小院里，大人和孩子们，都用希望的眼光看着石成雨。石成雨目光深沉，他面向大家：
“目前，石浩他们哥几个的主要任务是去挖鼠洞，弄点粮食”。
郭青弟弟郭大龙将手搭在了石浩的肩膀上：“我我们去采莲子、鸡头米”，石浩点了点头：
“对，以后等水下去了，我们去挖藕”。郭青手里捺着鞋底，抬头看着柳静媛端来热汤，她对她讲了：“草籽没了，还可以拣地耳、扒榆树皮，挖甜根、蚂蚱腿草和蒲棒容子都可以掺玉米面做窝头，反正有老天爷照顾我们。只要大地每年还能长绿色就不怕”！
“那是”，柳静媛放下碗，等待着老人醒来。抬头望着丁洁家：“这挖野菜呀，丁洁这孩子可没少帮我们忙啊”。
“暧”，大家发现丁家怎么没有人出来？
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