“潇湘，你确定关先生说的地方没错吗？”朱菀踮起脚尖左顾右盼，话音里透着几分怀疑：“咱们都来第四回了，怎么屋里还是没人？”
潇湘笃定道：“不会，先生绝不会记错。莫非是路上有事耽搁了，还没到毫州？”
若是如此可就麻烦了，毕竟这一趟名义上是护送魏王殿下，哪怕陈清晏不介意，也不便为旁人耽搁太久。要是这位朋友一直不来，等他们走了，关之洲该怎么办？
“嗯……我看不像，”朱菀提着裙摆蹲下来，在门槛上摸了一把，举起手给她看：“你瞧，一点灰尘都没有，要是好几年没住人，不可能这么干净，我觉得那个大侠应该已经回来过了。”
潇湘不动声色地后退半步，以防朱菀拿脏手摸她，一双剪秋水的丹凤眼天生含愁，焦躁地蹙起眉头：“那怎么找不到人？这两日我们上午也来过，下午也来过，全吃了闭门羹，如果他在毫州城内，为何总不回家？”
朱菀搓搓手指站起来，浑不介意地耸了耸肩：“江湖侠客嘛，肯定有这样那样的事要忙咯？你先别急，只要人还在城里，就肯定找得着，就是光靠咱俩跑上门来堵人，也太费劲了……”忽然灵机一动，冲她勾了勾手指：“有了，你跟我来。”
“干什么？”潇湘将信将疑地追上她：“你又在打什么歪主意？我们现在是殿下的侍女，你可别惹麻烦。”
朱菀三步并作两步跑到对面邻居的院门前，敲了几下门，也不回答，狡黠地眨眨眼，抿着嘴冲她直乐。潇湘一看她这副表情，就知道准没好事，还不等她阻止，邻家大娘已经拉开了门，瞅见外面是两个衣着体面的小姑娘，面露诧异。
“二位小娘子有什么事找？”
朱菀老早就把贼兮兮的表情收了，换上副泫然欲泣的神色，欠身行礼道：“婶婶万福，不知婶婶可识得对面那户人家？我们姐妹俩家中遭变，从外地来投奔爹爹的旧识，奈何在这儿等了两天，还没见到人，如今盘缠也快花光了，若是再寻不到……”
越说声音越低，最后几乎说不下去，哽咽了一声，拈着手绢蘸眼角，活像换了个人，看得潇湘眼睛都直了。
苍天，这楚楚可怜的落难千金是谁？
大娘“哎哟”了一声：“对面那户好多年都没住人了，我也不晓得啊。闺女你先别哭，这样，婶子帮你留意着，要是看见有人回来，我替你跟他传个话，叫他在家等你们。”
朱菀惊喜地抬起头来，眨着晶晶亮的眼睛道：“那就太感谢婶婶了！”
“嗐，芝麻大点事，谢个啥。”大娘见她们俩都生得白白净净，怕是从小没吃过苦，怜爱地拍了拍朱菀的手背：“你们两个小姑娘，自个儿跑到这人生地不熟的地方来，不容易吧？等等啊，婶子正好蒸了糖糕，我去拿两块来给你们尝尝。”说着就快步回了屋里。
见她进门，朱菀满脸愁容顿时横扫一空，对潇湘得意道：“怎么样，还是我有本事吧？”
“不知道你都是从哪学的……”潇湘撇撇嘴，小声嘟哝：“歪门邪道。”
朱菀尾巴都翘到了天上：“多到街上跟人说说话就会了，谁让你成天闷在家里发霉，没想到吧，外面有意思的事情多着呢，以后多出门跟我走走，我教你啊。”
潇湘嗤之以鼻：“学会了能干嘛，从大娘手里骗糖糕？我才不学。”
“喂，你可不要小看……”
朱菀话才到一半，余光瞧见有道人影出了厨房，赶紧把头一低，再抬起脸时，又换回了那副柔弱可欺的模样。
大娘给她们一人塞了一块：“尝尝，婶子自己熬的糖馅，跟外面卖的味道不一样。”
朱菀打小有个讨人喜欢的本领，就是不挑食，山珍海味她能大快朵颐，咸菜馍馍也能吃得喷香，鸣玉岛上的厨子刘姨最爱给她弄吃的，就因为不管做出来个啥，这丫头都能高高兴兴地吃完，还边吃边夸，把人哄得心花怒放。
大娘显然也敌不过这一招，笑得合不拢嘴，差点再给她俩装几块兜起来。
眼见日头越升越高，这一趟多半又白跑了，二人道过谢，打算先回刺史府去，结果才走出两步，热心肠的大娘又追上来叮嘱道：“哎哎，对了，你们万一找不着人，没地儿去，不要轻信那些个跑街拉纤的，人心隔肚皮啊，婶子给你们说个去处。”
“在城南边挨着城墙的地方，有个道观叫慈悲观，观主是个女菩萨，只要是真有难处去求她帮忙，她就没有不帮的，我也去过呢。”大娘信誓旦旦地保证：“你们两个小闺女无依无靠，去找她，她肯定乐意帮忙。”
两人正要答应，大娘忽然又一拍大腿，惊呼道：“哎哟！我想起了，有人说观主其实是个神仙，什么都算得准哩！你们直接去找她，请她算一算你们要寻的人在哪不就完了？瞧我这榆木脑袋，来来，婶子给你们说怎么走，就走前边那条道一直往南，走四五里……”
朱英几人回到毫州城，先去了趟州衙，将前因后果向郭正茂交代了，至于接下来该如何处置，就是凡人自己的事，该交给凡人自己定夺，与他们无关了。
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