转眼，又近新年，龙少桠独自在公主府中。三四年来，她的病时轻时重地周转着，逐渐加重，如今她再出不去门，只能躺在床上遥望窗外，凌冽寒冬，外面什么都没有。正是这一份空旷，加重龙少桠的心事，令她心情愈加低沉消落，她感觉到自己周身的力气在逐渐消失，这还不是最令她难受的。
她，龙少桠，先皇长女，三岁识千字，五岁演骑射，十四岁倒背兵书，极受先皇重视喜爱，成为唯一一个破例站在先皇玉阶上御案后参政的子女。她陪同先皇接见各国使节、校场演习、秋山围猎、巡视边疆，一直到弟弟少枢辅国理政，她才退回到公主府内。
可是弟弟，心思敏感，脾气暴躁，喜怒无常，不擅言辞却想法甚多，对先皇留下的国政牢骚满腹。这样的人，接手一个刚刚有起色的国家，怎么能挑起大任。她觉得，弟弟唯一超出她的地方，就是弟弟是个男孩，而她只是个女孩。她对弟弟好言相劝，却每每驳回。她始终担心，弟弟的一意孤行会给天狼带来灭顶之灾。剩下的兄弟，要么没脑子，要么没胆量，放眼皇家，总无一个可用之材。
于是她就盼着，有朝一日她的幼弟从中原归来。那是一个极为沉稳的人，一个自小跟姐姐极好的人，一定可以理解姐姐的苦心，站在姐姐这一边。结果，她盼回的幼弟，却成了皇帝最得力的助手。
兄弟两个，日日在皇宫中闷声不响地算计着朝堂，算计着天下。算计得人们再猜不透皇帝的心思，算计得满朝人人自危，算计得她自己在朝中的力量越来越弱，再拨不动皇帝的方向，算计得自己的声音越来越小，再传递不到皇帝耳边。她心如刀绞，万一自己哪天离世，这天下再没有一个不一样的声音提醒自己的两个弟弟，这天下是算计不尽的，人心是算计不清的。
三年来，始终有一个幽缈飘忽的声音提醒着她，天下已定，自己的两个弟弟开始着手算计那些柱国世家，正在背后搜集证据，笼络人心，数年布置，只待一朝收网。她明白，这个收网的日子不会太远，毕竟皇帝将近甲子之年，不会再活一个甲子。而她，能不能看到明春的花开，也是难说，有些话，现在不说，就再无机会。
龙少桠唤来近身女官：“去报信，让陛下和齐王来见我，我有要紧话对他们说。”
女官为难地言道：“公主，皇宫内外都在传，齐王被陛下召进宫畅谈国事，已经三天，任何人不许打搅！”
龙少桠焦急骂道：“不然要你干什么！去，面见陛下和齐王，就说我要死了，让他们来见最后一面！我就不信，国事比姐姐的命还重要！”
女官无奈，只得入宫传话。
这次传言倒是不需，沈冲天确实被哥哥留下，整整三日在大殿内探讨国事。外面只能听到窸窸窣窣的细密之声，偶有一两个清晰字眼飘出，唬一唬外面众人，具体内容则实在听不真切。
原来沈冲天自那年发觉宫内的消息比自己的腿还长，跑出宫的速度还快，又找不出到底是龙少枢身边的人，还是自己身边人嫌疑更大。他想着这些世家贵胄，在朝已经三四代，所布下的脉络比自己只多不少，只隐不显，索性对所有人来个“一刀切”，全都防范起来。这样一来，朝中上下无论从何种渠道，都得不到确切信息，所有人终日惶惶，战战兢兢地应对着一切事物，做事倒比原先更加小心高效。
眼下临近年终岁尾，众人得知齐王又被召进宫议事，都在悄悄议论，不知此次兄弟俩又在琢磨什么事，或者又在琢磨什么人，也不知最后会是哪个倒霉蛋被算清账。
少桠公主的近身女官到了御前，一样被生生拦在大殿门槛之外，只得做出一片焦急无所适从的样子，再三言明公主沉痼难起，时日不多，执意要见两个弟弟，只怕是最后一面，交代遗言。内侍哪敢怠慢，无奈轻叩殿门，奏明情况。
里面，龙少枢和沈冲天不听则以，一听这番话，两人顿时心头一紧，打住口头话语。沈冲天侧头向哥哥，听着哥哥的动静，龙少枢扭头向弟弟，看着弟弟神情。还是龙少枢年纪大，较为镇定，深吸一口气，口中“嘶哈”一声的功夫，心中思索着万千可能。他轻声言道：“且不忙，先去看看情况，伺机而动。”遂高声向近侍道：“即刻摆驾长公主府，朕和齐王要去看望姐姐。”
不多时，龙少桠就满意自己的谎言见了效。两个弟弟还像小时一样，环绕在自己身旁，上一次这种情形还是在自己十五岁时，跟随先皇围猎。她忙着追逐一头鹿，一个不慎，马蹄踏入陷坑，将自己头朝下，借惯力向前甩出，从马背直扔到几步开外的地上，立时重重地摔晕过去。等她醒来，发现自己已被送回大帐，身边就这样围绕着两兄弟，其时一个十三岁，一个只有五岁，伏在床沿，屏声静气，两双清澈的大眼睛紧张又关切地望着自己。那时的两兄弟，觉得自己的姐姐是天底下最了不起的姐姐，充满崇敬之情。时光荏苒，情境可再现，心境却再不现。
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