早在出发前,沈冲天就已算计好,到了京城,除了店铺生意和一些杂七杂八的事,有三处是必须要去的。他也早有准备,全部安排妥当。
头一个去处是天狼驿馆。自从沈冲天陷落京城事发之后,天狼那边想自己消息闭塞,太过被动,因此在长使与中原签订的君子协议中,一项条款就是由天狼在中原京城设置一处驿馆。名义上照顾天狼人居住饮食,方便与家中书信往来。实际驿馆中大小人等都由天狼朝廷直接委派,驿丞也不同于其他边境之处的驿馆,而是挑选熟悉中原、心思缜密、头脑灵活的从三品以上官员担任,包括馆役也都是精挑细选出的文武俱佳之人。
馆役见进来一个本地打扮的年轻公子,背着一个大包袱,骑乘的马却似天狼官马。正诧异间,就听沈冲天以天狼语找驿丞,馆役上前询问,沈冲天眼角不夹人地唤道:“快去,唤你们驿丞出来见我。”
驿丞一脸迷懵地出来,只见沈冲天亮出金牌,双手接过来一看,顿时惊慌失措,“啊?!”地惊呼一声,原地趴倒就拜,口内高呼:“不知殿下大驾,微臣有失远迎,望讫恕罪。”吓得众馆役“咚、咚、咚”地跟着趴了一地。
沈冲天不紧不慢道:“先去更衣,一会儿再说话。”
驿丞赶紧起身,亲从沈冲天手中接过包袱,双手高举过头,弯腰捧着,一面跟在沈冲天后面,将他迎进里间。驿丞至此才敢小心打开包袱,露出全套天狼朝服,亲自伺候沈冲天更衣,再出来时,便又见天狼小殿下了。
沈冲天在堂正中坐好,见底下驿丞验过宝印之后,忙换正装带着所有下属又重新以国礼参拜,心中不免起伏。他无品无爵,驿丞施以普通朝礼亦不算逾矩,如今这样大礼参拜,定是姨爹的叮嘱。他细心体贴若此,生怕自己再抽不出时间传递家书,与天狼渐行渐远,怕官员对自己轻视,以此来标明自己身份,使自己和官员勿忘之意。沈冲天笑笑,问及此事。
驿丞将天狼那边情形告知沈冲天。原来天狼早改元三年余,龙少枢登基后于驿丞这边除了日常国事叮嘱之外,还特意告知,如果小殿下找到驿馆,须以国礼相待,授小殿下通行内外便利,且时刻留意小殿下安危,一旦发生意外之事,不论国事还是家事,须及时告知天狼国中,务必护好小殿下周全,必要时定将小殿下护送回天狼。
沈冲天听罢,默默无语半日,才问起姨母和姨爹近况。
驿丞恭敬回答:“老国主与老主母退居后宫修养一年,也是先过渡一年,待诸事平稳,朝堂安定,第二年两人离宫,不知所归。”
沈冲天揣测他两个或是去找北经略神飞荧,或是独自入山修行。不论何种,今后即使回到天狼,也再不见姨母和姨爹。硕明殿中所有宫人已被姨母送到颖园,殿堂人去室空。近一二年,有些年纪大的被沈冲天施恩,或嫁或寻对食,逐渐离开身边,旧人渐少。朝堂之上,一朝天子一朝臣,更是人事更迭,今不复昨。
沈冲天又向驿丞打听诸兄弟和姐姐少桠,得知当日十分活跃的长公主少桠,在弟弟登基后,终日隐身在公主府内。兄弟中,如今在朝堂上的是六王爷和九王爷,十二王爷仍旧在东部边关督造军事。沈冲天疑惑问道:“那四哥呢,如今怎么样?”
驿丞低头缓慢小心地回答:“四王爷阵前捐躯,薨了。”
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