高爪浑身颤抖。狂风抽打着荒原，带来了落叶季的寒意。族猫们在他周围不安地移动着。他的目光越过山谷，向高石山看去。在他的下方，田野里的树木已经变得色彩斑斓，渐渐枯萎的绿色草叶之中，夹杂着一抹抹橙黄和金色，看上去仿佛玳瑁色猫的皮毛。
“你要去和他们告别吗？”黎明条高声向他喊道。她的声音盖过了风声。
高爪从她身旁看过去，看到并排站在山脊上的泼皮猫。他们终于要走了。沙荆死后的两个月里，高爪看到他们就难以忍受。而族猫们对待泼皮猫的态度没有任何改变，仿佛沙荆仍然活着。这让他食不甘味。族猫们怎么会这样没有感情呢？
“走吧。”黎明条催促道，“石楠星希望风族学徒对客猫以礼相待。”
高爪抽抽尾巴。“好的，我来了。”他跟着黎明条穿过空地，从苹果曙和胡桃鼻身旁经过。他们已经和泼皮猫告别过了。草甸滑和她的孩子们留在营地里。
长老们正在和泼皮猫们碰鼻子。百合须探过身，将口鼻压在贝丝的口鼻上。“保重。”她粗声粗气地说，“希望秃叶季对你们不会太残酷。”
“再见，麻雀。”焰皮点点头，“祝你狩猎顺利。”
鼹鼠竖起尾巴。“谢谢你们让我住在你们巢穴里。”
百合须的眼睛湿润了。“我们还想再听你讲故事。”
鼩鼱爪从高爪身旁钻过，停在里娜面前。“你是一只很棒的同巢猫。”
里娜两眼放光。“你原来并不介意和泼皮猫同住一个巢穴呀？”
鼩鼱爪垂下目光。“如果我开始时不太友好，请原谅。”
里娜眨眨眼睛：“我原谅你了。”
鼩鼱爪难为情地蓬松起毛发，急忙走回兔飞身边。
石楠星和芦苇羽并肩走上前去。“风族祝你们好运。”她期待地看着高爪。他是唯一还没和泼皮猫告别的猫。
“我希望你们找到住处。”高爪生硬地说。
还希望你们永远别回来。
石楠星好像很满意。她转向麻雀。“你们熟悉已久的风族正面临极大的变化。”她看到胡桃鼻和羊毛尾正与雾鼻和李掌并肩站着。“如果你们再来，会发现这个族群不再分为奔跑猫和地道猫，我们的武士团结一致，与其他族群一样强大。”
高爪竖起耳朵。
如果你们再来？
石楠星说的是“如果”，也许风族将不再为泼皮猫提供住所。高爪等着麻雀回答。他会提到沙荆吗？这只泼皮猫会承认，沙荆是为了让他看到风族地道才死的吗？
麻雀点点头：“祝你们一切顺利。”
就这一句？
高爪不相信地盯着他。从麻雀这话听来，仿佛沙荆根本没存在过。
阿尔杰农走上前来，咕噜道：“感谢你们的善意。”
贝丝摇摇尾巴：“但愿冷天对我们大家都仁慈一些。”说罢，她转过身，开始往坡下走去。麻雀跟上去。鼹鼠和阿尔杰农跟在他后面。里娜蹦蹦跳跳地跟上母亲，走到她身旁。
百合须叹息道：“麻雀是只很棒的狩猎猫。”她故意看了看高爪和鼩鼱爪。“他总是确保长老和猫后们都有吃的。”
“我们不会让你们挨饿的。”高爪低声说。他看着泼皮猫走过山下的草地。谁知道他们会去哪里？他们走到雷鬼路边时，已经变成几个小点。
风推动着高爪，仿佛想吹动他去追他们。他将爪子插入草地中。
这里是我的家。
他再次把注意力集中到泼皮猫身上。在草地的映衬下，麻雀的皮毛仿佛一团深色小点。仇恨从高爪心底升起。
你岂能就这样离开？
麻雀会继续自己的生活，没有悲伤，不受惩罚。而高爪却成了没爹的孩子。高爪奋力抑制着，不让身上的毛立起来。
因为你，石楠星关闭了地道。我永远不能追随父亲的脚步，也不能过上他想让我过的生活。你害死了他，然后又让他和我的梦想破灭。
“高爪？”牝鹿跳轻柔的声音让他回过神来。
“什么事？”他抖抖皮毛，突然意识到脚边的草叶已被撕碎。他急忙将爪子缩回去。
“我们该走了。”牝鹿跳向族猫们所在的方向点点头。他们正不疾不徐地走过荒原，像鸟儿飞过天空。石楠星走在最前面。芦苇羽走在她身旁。羊毛尾一直离浅鸟很近，他们从草地上走过时，偶尔皮毛相擦。高爪眯起眼睛。现在，他父亲的老地道同伴好像寸步不离浅鸟。他必须弄清楚母亲是否介意。
“快走吧！”牝鹿跳大步跑开。
高爪跟着她跑去，脚掌踩在泥土上，发出沉闷的响声。快要追上族猫时，他放慢脚步，没有加入他们的行列。牝鹿跳走到牡鹿跃和黑麦秆旁边。
他很快就将成为武士，然后成为兔飞那样的资深武士。总有一天，他会成为长老，像白果那样走路一瘸一拐的，和同巢猫们一起回顾很久以前的往事。辽阔的天空向远处的地平线延伸。天空下，族猫们看上去是那样渺小脆弱。就这样吗？他的生活就将这样延续，像老故事一样，被一代代传述下去？
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