晨雾未散时，议事厅的铜鹤香炉已飘出沉水香。
刘备的玄色冕旒在案前投下一片阴影，指节抵着下颌，目光扫过堂下众人——徐庶抱臂立在东侧柱下，衣摆还沾着晨露；郭嘉斜倚廊柱，指尖转着半块未吃完的芝麻饼；陈宫抚着长须，视线落在案头堆成小山的粮册上。
“子元，”刘备开口时，殿外传来值卫的吆喝声，“昨夜你说军屯不可行，今日总该给个准话。”
徐庶率先跨出半步，广袖带起案上一卷《九章算术》：“陛下，军屯是老法子。前汉赵充国在河湟屯田，既养兵又积粮。如今我军二十万，每月耗粮三十万石，单靠汉中、南阳输送，栈道翻粮，十石倒有三石喂了山路。若不屯田——”他指节叩了叩粮册，“不出半年，粮仓怕要见底。”
陈子元站在西首，玄色深衣被穿堂风掀起一角。
他望着徐庶发红的眼尾——这位元直先生定是熬了整夜核计粮数，喉结动了动。
案下的手悄悄攥紧，指腹蹭过袖中那封未拆的密报，高顺的字迹在脑海里清晰起来：“南山兵卒聚饮，酒肆墙上涂着‘汉欠我粮’。”
“元直兄，”他向前一步，靴底与青石板相碰，“赵充国屯田时，边卒是‘农闲习战，农忙耕作’。可如今我们面对的是曹操。”他转身指向墙上挂的中原地图，指尖点在许都位置，“曹孟德的斥候能摸到新野，我们的兵卒若扛起犁耙，三个月不碰刀枪——”他猛地抽回手，“到时候上了战场，连马镫都踩不稳！”
殿内静得能听见香炉里炭屑爆裂的轻响。
徐庶的手垂下来，广袖滑落在腕间：“可粮从何处来？”
“借。”
陈子元这一字出口，郭嘉的芝麻饼“啪”地掉在地上。
陈宫的长须抖了抖，抬眼时目光如刀。
“借曹操的粮。”陈子元走到地图前，指尖沿着黄河画了道弧线，“许都周边有八大粮商，甄家、卫家、糜家——”他顿了顿，“其中甄家与曹仁有旧怨，卫家的船去年被曹军征走了二十艘。暗卫上个月传回消息，甄家二公子在邺城喝多了，骂曹仁是‘抢粮的匹夫’。”
他从袖中抽出一卷密报，封皮还带着暗卫特有的蜂蜡香：“让暗卫带黄金入许都，找这些氏族谈——我们出高价买粮，运粮的车马挂他们的旗号。曹操要查，查的是甄家的粮车；要罚，罚的是卫家的商队。”他的声音放轻，像在说件再寻常不过的事，“至于粮价……”他瞥了眼刘备，“从陛下内帑拨三成，剩下的，等打下许都，连本带利从曹营粮仓里扣。”
郭嘉突然大笑，震得廊下铜铃乱响。
他弯腰捡起芝麻饼，也不顾沾了灰，几口吞下去：“妙啊！曹操正愁军粮，我们偏从他眼皮子底下挖粮！等他反应过来——”他手指戳向地图上的官渡，“咱们的粮车早过了鸿沟！”
徐庶的眼睛亮起来，上前一步抓住陈子元的手腕：“子元，这法子可行？暗卫能渗透到许都吗？”
“能。”陈子元反手握住徐庶的手，掌心的温度透过粗布袖口传过来，“上个月暗卫已经送回三车盐，混在甄家的货里。”他转向刘备，“陛下，暗卫需要扩编三百人，江东海运线也要加派水师——运粮走水路比陆路快三倍，还能避开曹军的关卡。”
刘备始终没说话。
他望着陈子元发亮的眼睛，忽然想起二十年前在涿县，那个举着酒碗说“汉家该再立”的年轻人。
此刻案头的晨光落在陈子元脸上，照见他眼角细细的纹路——原来不知不觉，他们都老了。
“准了。”刘备伸手按住案上的虎符，“暗卫扩编的事，让子龙去办。海运线……”他顿了顿，“叫甘兴霸带水师协防。”
陈宫忽然开口，声音像浸了冷水：“若甄家反水？若曹军截了粮车？”
陈子元转身，目光与陈宫相撞。
他想起三天前暗卫送来的另一封密报：“甄家主母是已故太尉杨彪的外孙女，杨夫人上个月派人送了盏玉壶到汉营。”
“公台兄，”他笑了笑，“这世上没有绝对的盟友，只有共同的利益。”他指节敲了敲那卷密报，“甄家要的是商路，我们要的是粮。等粮车进了汉营——”他的语气冷下来，“曹操若敢动甄家，中原氏族谁还敢和他合作？”
陈宫沉默片刻，长须下的嘴角动了动，终究没再说话。
议事厅外的日头渐高，值卫的梆子声从午门传来。
刘备抬手揉了揉眉心，那里还留着昨夜批折子的青痕：“散了吧。子元留一下。”
众人鱼贯而出，徐庶经过陈子元身边时，重重拍了拍他的肩；郭嘉晃着空酒葫芦，哼着不知哪里的小调；陈宫的木屐声“嗒嗒”响了许久，才消失在廊角。
殿内只剩两人时，刘备突然说：“云长昨日来求兵甲，说他的青龙刀缺了口。翼德更离谱，说他的丈八矛杆裂了——”他扯了扯嘴角，“你说他们是不是商量好的？”
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