乐和说道：“这些宅院位置适中，虽非繁华之地，却也隐蔽，不会招致过多关注，各位只需安心居住便是。”
武松点头道：“城中的几个暗桩现下是否安稳？”
燕青答道：“他们握有把柄，不敢轻举妄动。”
武松叮嘱道：“暂且莫要惊扰他们，以免走漏消息。”
燕青回应道：“兄长请宽心，自会谨慎行事。”
……
济州城内，徐悟锋大宴宾客，迎娶了荣德帝姬赵金奴。
赵金奴姿容普通，但身为大宋公主的身份让徐悟锋颇为满意。
此外，赵佶为示诚意，丰厚的嫁妆与蔡攸作为赐婚使更添光彩，但这并非徐悟锋所看重之处。
徐悟锋心急如焚，只盼着这笔钱粮早日抵达。
朝廷接连受挫，先是被自己连击两次，接着又遭方腊沉重一击，而田虎、王庆也在旁煽风 ** ，令宋廷上下一片混乱。
即便童贯正率军征讨方腊，梁山泊即将对田虎、王庆发起围剿，大宋似乎有望恢复平静，但之前造成的损害难以在短期内修复。
如今东京城内乞丐遍地，真假难辨，但国库空虚、财政窘迫却是事实。
短短数年间，昔日的繁华已荡然无存。
此外，朝廷威信受损，地方盗贼横行。
厢禁军虽能力有限，但有兵总比无兵好。
以往他们在时还能压制局面，可如今朝廷频繁调兵对付梁山泊，导致地方防御薄弱，给了盗贼可乘之机。
田虎、王庆便是得益者。
每次战事都会产生败兵溃卒，有些人归队，有些人却选择逃避或不愿归队。
他们大多成为匪徒，这些具备军事技能的人脱离掌控，对赵宋政权构成威胁。
河北地区匪患猖獗，这不正是之前埋下的隐患吗？河北靠近辽地，本就负担沉重，赵佶为了筹措钱粮，增方田税、抬酒价、征醋息，甚至在河北额外征收折耗米，实在令人不堪重负。
更糟糕的是，朝廷遇困时，地方官员非但不相助，反而趁机搜刮民脂民膏。
当他们察觉头顶的压力减轻时，不是试探底线，而是竭尽全力攫取所有可得的利益。
朝廷索要一文，他们竟敢索取三四文，致使民愤四起。
今年本是灾年，河北百姓生活艰难，若官员再如此胡作非为，整个河北仿佛置身于火山口之上，令人惶恐不安。
对此，徐悟锋也只能自认无奈，毕竟赵佶犯下的过错已不计其数，不在乎再多添一笔。
转眼到了腊月，江南传来消息，方腊采纳了他的建议，一举攻占金陵。
然而，等童贯率大军赶到时，已为时已晚。
于是，童贯以扬州为基地，直接向金陵发起猛烈攻击。
换成别人或许不会这样，但童贯内心轻视方腊等人，加之手中掌握着西军，便决定正面迎战。
此时，方腊心中庆幸不已，若非听取徐悟锋的意见，抢先拿下金陵这座重镇，现在面对朝廷大军，又该如何抵挡？
只是方腊心中颇为不甘，童贯这支本应攻打梁山泊的军队，竟转向针对自己。
双方在金陵城内外展开激战。
令童贯始料未及的是，摩尼教占据金陵后，凭借有利地形坚守一个多月，多次击退官兵进攻，损失惨重。
童贯既震惊又愤怒，严厉责备刘延庆限期攻下金陵。
刘延庆不敢多言，次日便指挥大军攻城。
幸好摩尼教兵力不足，如此僵持一个月，士气早已低落。
刘延庆抓住时机强攻，西军擅长攻坚，仅半天便攻陷金陵。
金陵失守，落入官军之手，方腊只得率军撤至常州。
双方鏖战一个多月，童贯需整顿军队，平息叛乱；方腊亦需休整，伺机夺回金陵。
双方进入短暂停战阶段，方腊遣方天定从明州出海，携带财物前往梁山。
方腊攻占杭州后，迅速挥师明州，即今宁波，此地聚集众多海商与造船厂。
其目标是尽快筹备梁山所需物资，包括船匠、水手、木材，甚至现成的海船。
沿海的富商们得知摩尼教义军正向明州进发时，虽自身可通过船只撤离，但水手、工匠以及木材却无法带走。
此次方天定北上携带了许多物资，皆为梁山泊所需，意在换取一批兵甲。
方天定在登州登陆后，得知徐悟锋在济州，便将事务交由手下处理，独自带随从前往济州。
刚见到徐悟锋，方天定急切问道：“姑父，您真要替朝廷征伐田虎、王庆？”
徐悟锋微微一笑，并未直接回答，转而问道：“为何突然问起这个？对了，你们摩尼教目前状况如何？”
方天定答道：“西军果然名不虚传，我们虽攻下金陵，坚守一个月后却还是失守了。”
徐悟锋沉思片刻：“令尊接下来有何打算？”
方天定道：“自然是要整顿军队，再次夺回金陵。
家父派我来此，正是想向姑父购买一批兵甲。”
“此事自无问题。”徐悟锋点头应允，他深知摩尼教的重要性，只是对方腊丢失金陵感到无奈。
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