在济州，高衙内也接到消息，得知青州等三路兵马溃败，即便他平日愚钝，也绝不可能对此毫无察觉。
任济州知州一段时间后，高世德对梁山泊有了更深的认识，再也不敢轻视，内心只剩恐惧。
高衙内整日忧心忡忡，后悔当初不该来济州任职，尤其是这股贼寇中还有他的宿敌林冲。
待青州等三路兵马战败，高衙内夜不能寐，唯恐某天醒来梁山贼寇已兵临济州城下。
收到项元镇的书信，高衙内怒骂几句废物，接着慌忙召集城中官员商议对策。
程子明听闻此事，立刻说道：“大人，既然项节度求援，末将愿领兵相助，早日平定贼寇。”
高衙内当即反对：“万万不可！若调走城中禁军，万一贼寇乘虚而入，谁来守城？”
程子明深知高衙内性格，无奈道：“梁山泊本属济州管辖，项元镇遣使求援，理应出兵。”
高衙内冷哼一声：“项元镇自身无能，连万余大军都无法制伏贼寇，还来向我讨兵，他有何资格？”
一旁的县尉附和道：“大人所言甚是，项元镇派人求助，显然也是无计可施，我们无需插手此事，否则会得罪梁山。”
程子明曾在东京供职，对一群草寇并无敬畏，冷哼一声道：“朝廷养你们，难道是让你们向贼寇屈服吗？”
县尉忙陪笑：“程都监，局势复杂，我们也无可奈何。
梁山贼众势力庞大，谁不想剿灭他们？只是兵力不足罢了。”
高衙内急忙点头附和：“县尉所言极是，既然无法硬拼，暂时退让也无妨。
先看看项元镇如何应对，若他取胜则罢，若败，我们再另谋对策。
家父身为当朝太尉，断不会坐视不管。”
县尉连连称是。
……
再说任城县这边，三天过去，自从那夜成功伏击官军后，项元镇并未立即进攻，这让徐悟锋对其刮目相看。
那一晚，梁山初战告捷，士气高昂，若项元镇按捺不住出城决战，梁山无疑占据优势。
但项元镇选择按兵不动，这份沉稳非同一般。
不久，徐悟锋又得知濮州的兵马正朝此地赶来，已至嘉祥镇。
徐悟锋召集众将商议：“如今官军按兵不动，濮州兵马逼近，不可坐以待毙。
鲁大师，你率三营前往嘉祥镇拦截。”
鲁智深起身领命：“遵命！”
徐悟锋叮嘱：“濮州都监梁横武艺非凡，务必小心。”
鲁智深自信一笑：“寨主放心，必传佳音。”
徐悟锋点头道：“祝大师旗开得胜。”
鲁智深转身离去，点齐兵马直奔嘉祥镇。
徐悟锋继续说道：“官军龟缩不出，这样耗下去不是长久之计。
即便要长期对抗，也需先挫其锐气。”
许贯忠笑着提议：“此乃良机，何不借此机会清除周边的恶霸豪强？”
为壮大声威，亦可充实军需，若让项元镇知晓，料他也难以安坐。”徐悟锋点头赞同：“此计甚妙，项元镇若置之不理，朝中必有言官弹劾于他。
身为节度使，率军围剿梁山却纵容匪徒祸害百姓，如此行径实难容忍。”
众人闻此言，皆对打击恶霸充满兴趣，纷纷请缨出战。
李逵性急，高声道：“闲等多日，手痒难耐，官军若不出击，便斩几个恶霸泄愤！”徐悟锋笑道：“既如此，自无阻拦，但需当心，项元镇得知定会派兵伏击，切勿轻敌。”“谨遵教诲！”众人齐声回应。
随即，众头领各自带领三百人马，分作十路，拜访附近恶霸。
梁山兵马抵达后，恶霸们闻风而逃，匿于乡野避难。
数日后，梁山兵马仅袭击一次官军，未再有行动，胆大的恶霸逐渐放松警惕，陆续返回家中。
某恶霸府邸内，“老爷！大事不好！”恶霸刚归家坐下，便见家丁慌张入室，连声疾呼。
恶霸怒斥：“大白天嚷嚷什么？”家丁哭喊：“梁山贼寇来袭！”恶霸闻言浑身一震，瘫坐在椅上，面色惨白。
鲁智深率一千五百人马西进嘉祥镇，探子回报：“前方有敌军。”鲁智深大笑，下令：“整军列阵，迎敌！”士卒迅速布阵完毕。
梁横早遣探子查探前方敌情，得知有伏兵埋伏，不敢怠慢，急忙布阵，欲擒拿梁山首领，挫其锐气后再全面出击。
两军对阵，梁横持枪跃马至阵前，望向鲁智深，高声喝问：“汝可是鲁智深？闻汝昔日乃朝廷忠臣，何故投靠匪寇？今日若被我生擒，必让你血溅五步，罪责难逃。”
鲁智深策马上前，见梁横身高八尺，年近半百，面庞方正，胡须垂胸，披挂整齐，气势威严，确是一员悍将。
鲁智深冷哼一声：“如今朝中昏庸，奸佞当权，逼得我们无路可走。
听闻你武艺高强，不如加入梁山，莫让才华被埋没。”
“放肆！竟敢妖言惑众！”梁横怒吼，挥鞭催马直冲鲁智深。
鲁智深亦勃然大怒，骂道：“什么逆贼正贼的，梁山兄弟众多，若非迫不得已，谁愿落草为寇？”
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