换句话说，祝家庄只是低层级的地方势力，凭借武力站稳脚跟，虽占据不小地盘，但始终难以登上大雅之堂。
而高级别的势力早已转型，成为合法企业，无论走到哪里都受尊重，甚至可能戴上“优秀企业家”的光环。
如今祝家庄站稳根基后，目标正是这种转变——从地方豪强向士绅阶层迈进。
而一块光鲜亮丽的官职招牌，无疑是完成这一蜕变的关键。
祝朝奉对此十分动心，尽管保义郎只是个不起眼的小官职，但对于没有门路的人来说，却是可遇不可求的。
宋朝实行重文轻武政策，武官分为九品五十二阶，重视官阶而非官职高低。
最低的一阶是保义郎，属于从八品。
保义郎位列第五十阶，仅为正九品，实属微末官职，几乎是最末流的存在。
这头衔仅是武官虚名，类似于后世的荣誉之称，并非实质性职务。
即便如此，仍有不少人对其趋之若鹜，就连祝永清目前也仅有职位无官衔。
看看宋江，不但有“及时雨”之名，还拥有呼保义的封号，这正是指的保义郎。
被称为呼保义的宋江，对这份官职想必极为渴望。
祝朝奉听到消息后双眼放光，问：“陈知州确实这么说过？”祝永清点头回应：“昨日舅舅去郓州，得知董都监即将征讨梁山，但兵力不足，所以想趁此机会为我们谋利。”
陈知州明确表示，只要大哥愿意出兵，便可立刻向朝廷申请授予保义郎的官职。
祝朝奉捋了捋胡须，接着问：“扈家庄、李家庄那边如何？是否提及他们？”祝永清笑着答道：“自然与我们情况相同，每家同样只有一个名额。”
祝朝奉站起身，在屋内来回踱步一阵后说：“此事必须找扈家、李家商议，得到他们的认可才行。”祝朝奉阅尽世事，深知如果仅祝家庄出兵，一旦战败，梁山泊定会针对祝家庄下手。
届时三家势力失衡，扈家庄和李家庄可能联手吞并祝家庄。
…………
别提什么三家联合防卫的事，祝朝奉活到这般年纪，从不相信这类空谈，他只信实力。
于是，祝朝奉派了几位亲信详细说明情况，让他们尽快通知李家和扈家前来商议。
没过多久，李家庄和扈家庄的人便到达了。
李家庄来的是李应，他早年行走江湖，人称扑天雕，手持浑铁点钢枪，武艺高强，暗藏五把飞刀，百步之内可取人性命，与祝朝奉、扈太公交情深厚。
扈家庄除老庄主外，还有飞天虎扈成与一丈青扈三娘。
十七岁的扈三娘身形高挑，肌肤胜雪，容貌秀丽，气质超凡，纤纤素手，眸含秋波，尽显妩媚之态。
“一丈青”源于本地一种毒蛇，体长可达七八尺，甚至传闻有长达一丈者，由此得名。
扈三娘以此为号，既彰显武艺非凡，又暗喻身姿婀娜。
与此同时，祝家三兄弟——祝龙、祝虎及小弟祝彪悉数到场。
古语云：“虎生三子，必有一彪。”祝彪年仅十九，虽为家中幼子，却武艺冠绝三兄弟。
他此刻端坐椅上，表面正经，实则目光不时瞟向扈三娘。
这位扈家三娘姿容绝美，早已令祝彪魂牵梦绕，二人早有婚约，不久便将结为夫妇。
祝朝奉见众人齐聚，起身行礼后道：“想必各位已知晓，陈知州承诺授予保义郎之职，命我们三庄派遣乡勇协助官军攻打梁山泊。
不知二位有何看法？”
……
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听罢祝朝奉之言，扈太公与李应并未立即表态。
保义郎一职虽具吸引力，但须有能力方可胜任，梁山泊非易与之地。
在老一辈中，李应年纪最轻，仅三十出头，却沉稳老练，因其曾涉足江湖，对梁山颇怀好感。
再者，梁山“替天行道”的理念深合李应心意，故他内心并不认同与梁山为敌。
然而此事非他一人可定，还需参考祝家与扈家意见，若两家同意，他也愿意参与。
此时，年长的扈太公开口道：“若要出人，自无不可，只是忆及济州官军惨败仍历历在目。
不知此次郓州围剿，官府调动了多少兵力？”
飞天虎扈成亦附和道：“讨伐梁山，官军应为主力，若兵力不足，以梁山水势险峻，恐怕胜少败多，不可让庄客白白送命。”
祝朝奉转向祝永清，说道：“永清，你来给大家说明一下吧。”
祝永清点头回应道：“陈知州已与董都监商议妥当，我郓州六个县，每县需抽调五百士兵及乡勇，总计三千人，再加上州府的三千官军，兵力可达六千。”
“若三庄决定出兵，至少能集结两千人。
况且陈知州已联络济州知州，他们也会派兵相助，如此便有近万人马，何愁不能平定梁山泊？”
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