在崇祯二年的腊月初一这一天，当晨雾还未完全散去，上海新城的外滩上，那座融合了传统和现代建筑风格的宏伟九层高楼-金山钱庄的顶端，巨大的钟楼显得引入注目（为了全力赶工期，只是先完成了建筑主体，大钟仍在生产中，目前无法使用）。此时，黄铜制成的穹顶正将初升的晨光折射成无数菱形的金箔，光芒四射。在顶层，装饰有祥云暗纹的墙体托起了一面直径五米的巨大珐琅白铜钟面。钟面上的罗马数字在阴刻的藤蔓纹饰中若隐若现，而时针则如同镀金的箭镞一般，划破了晨雾，宣告着新的一天的到来。上海新城在这薄纱般的日光中缓缓醒来，迎接新的一天。
金山钱庄大楼的狮子柱础的石柱群，宛如古典乐章中跳跃的音符，庄严地矗立在天地之间。六根直径达到两米的巨柱，从基座开始，以螺旋的形态攀升向天际，它们的柱头装饰着精致的花草纹，这些纹饰在晨光的照耀下，泛着青灰釉色的光泽。每一道凹槽之间，都嵌入了铜制的铆钉，这些铆钉不仅起到了加固的作用，更将豪华大气的氛围凝固成永恒的象征。墙面则覆盖着从苏州运来的老砖，这些老砖呈现出赭红色的基座与米黄色的墙身，形成了一种渐变的肌理效果。砖缝之间，填塞着精心调配的石灰膏，勾勒出藤蔓纹的暗线，仿佛给整座建筑披上了一层提花绸缎，增添了几分细腻与华丽。在转角处，铸铁雕花栏杆缠绕着紫藤枯枝，这些栏杆的白底子上，依稀可见合莲卷草的轮廓，保持着那份优雅与坚韧。
这座宏伟的建筑，其高耸的门匾上镶嵌着四个耀眼的烫金大字‘金山钱庄’，在阳光的照射下熠熠生辉。一楼的大型拱廊下，人潮如织，热闹非凡，穿着藏青色长衫的账房先生推开了那扇超大的雕花木门，门上的铜铃随着动作发出清脆的响声，惊醒了檐角上蹲坐着的石貔貅，仿佛也唤醒了这座崭新钱庄的生机。二三层的超大玻璃窗映照出江面上高大的战船，这些战船在水面上投下了它们雄伟的倒影。罗马数字的挂钟铜摆轻轻摆动，将晨光筛成了美丽的菱形光斑，洒落在坚硬的水泥路面上，光影交错，美不胜收。对岸的造船厂已经竖立起了五个高大的盖伦船的龙骨，这些龙骨在阳光下显得格外醒目，预示着新的战船即将诞生。远处的大冶制铁厂，每天依旧繁忙，高耸的烟囱和熊熊燃烧的高炉，向天空喷射着浓墨般的烟雾，仿佛在天空中绘制出一幅幅浓墨重彩的水墨画。当晨风轻轻撩起轻纱窗帘时，黄浦江面上已经荡漾开一圈圈如同金箔般闪耀的涟漪，为这个繁忙的早晨增添了几分宁静与美好。
在朔日吉日的清晨，黄浦江畔的“金山钱庄”门前，悬挂着八丈长的红绸，显得格外喜庆。卯时三刻，一排重要人物，包括陈知府、李勇、沈学海、汤克严、莫学贵、李标和吴承志，他们站在大门前最高台阶上，伴随着鞭炮声，一起剪断了红绸布。钱庄东家沈学海身着直裰，踏过朱漆门槛，铜秤上的银锭在晨光中泛着冷冽的光芒。十二名伙计抬着贴满金箔的樟木箱，鱼贯而入，箱角坠着的五帝钱叮当作响，为这个开业仪式增添了几分喜庆和热闹。掌柜的焚起三炷线香，率领众人对着财神龛行三跪九叩礼，檀香烟气裹着爆竹碎屑，腾空而起，弥漫在空气中，营造出一种庄重而又神圣的氛围。忽然，门外鼓乐骤起，两头用绢绸扎就的金狮，在绣球的引导下，跃过火盆，引得围观的众人纷纷鼓掌喝彩，场面热闹非凡。
在高大宽敞明亮钱庄大厅内，一排排相对独立的矮柜台整齐地排列着，一个柜台坐着一个掌柜，每个柜台前都摆放着一张非常舒适的太师椅，象征着存款人的尊贵身份。据传，如果在这里存入银子，固定一年可以获得五厘的利息；即便是选择随时可取的存款方式，也能得到一厘的利息。上海老城的张员外，毅然从自家后院地里挖出了5000两银子，按照五厘的年利率计算，一年下来他可以净赚250两银子。金山钱庄在上海无疑是一块金字招牌，因此张员外下定决心要来这里存钱。对面的掌柜非常认真地在存折上盖上了钱庄的方印，然后郑重其事地递给了张员外一个折子，说道：“张员外，请您收好！”这一天，明显来存款的人特别多，每个独立的柜台上都有几人在排队。
在钱庄大厅的另一侧，正在举行一场小型的签约仪式，场面虽然不大，但意义非凡。金山钱庄与大冶制铁厂达成了一个重要的金融协议，钱庄决定向大冶制铁厂提供一笔高达30万两的贷款。这笔贷款的年利率定为一分，这在当时是一个相对优惠的利率。据可靠消息，大冶制铁厂计划在长江边上开展一项大型的矿业项目，他们打算建立一个年产量达到千万斤的大型铁厂。为了支持这一宏伟计划，金山钱庄特别提供了定向专项放款，以确保资金能够直接用于铁厂的建设和发展。
与此同时，在钱庄的二楼，一位来自宁波的商人正忙于办理一项重要的财务事务。他正在申请上海新城购房的抵押贷款，希望通过抵押自己的房产来获取资金。在二楼的其他角落，还有至少五组客户也在办理类似的抵押贷款业务。这些客户可能来自不同的行业和背景，但他们都有一个共同的目标，那就是通过钱庄提供的贷款服务来实现自己的财务需求和投资计划。
李勇今日身着便装，悄然穿梭于人群之中。若非众人皆着明朝服饰，真会让人误以为回到了现代。汤青雨与沈佩玉两位女士显得格外兴奋和好奇。近来，沈父一直在筹备开设钱庄，两人频繁地私下交流，窃窃私语，不时发出“嘿嘿”的笑声，一个显得老不正经，另一个则显得狡猾而得意。今日终于揭晓了他们的计划，目睹这一切令人震惊的场面，显然这位狡猾的商人和不择手段的男子又赢麻了。
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