那文士静静地听着，明亮的双眸紧紧锁住刘备的面容，仿佛要透过皮相，看清他灵魂深处的底色。风雪在他们之间呼啸，时间仿佛凝固。刘备坦然地迎接着这洞穿人心的审视，心中一片澄澈。
良久，文士脸上那层刻意的疏离与试探的锋芒，如同冰雪消融般褪去。取而代之的，是一种深沉的动容与决断。他整了整衣冠，对着刘备，一揖到地，动作庄重而流畅，再无半分之前的随意。
“颍川石韬，石广元，飘零半生，碌碌无为。今日得见使君，方知何为仁者胸怀，何为雄主气度！使君于困厄之中，不忘根本，心系黎庶，志在天下，此乃真英雄也！韬不才，虽无经天纬地之能，然于农桑水利、钱粮筹划、地方治理之道，略有所得。若蒙使君不弃，韬愿效犬马之劳，佐使君经营新野，安民强兵，以图大业！”
“石广元！”刘备心中狂喜，几乎不敢相信自己的耳朵！颍川石韬之名，他早有耳闻！此人与徐庶、崔州平、孟公威并称“诸葛四友”，皆是不世出的才俊！虽名声不如诸葛亮显赫，但其务实治政之才，在士林中广受赞誉！他乡遇大才，竟在这风雪交加、流民聚集的破庙墙根之下！
刘备激动得双手微颤，连忙上前一步，不顾地上的泥泞积雪，双手紧紧扶住石韬的双臂，将他搀起。他的眼中闪烁着真挚的光芒：“先生！备何德何能，竟蒙先生不弃！得遇先生，实乃天赐新野，天助刘备！先生快快请起！此间风雪甚大，非叙话之所，请随备回衙署，再聆先生教诲！”
石韬感受到刘备双手传来的力量与那份发自内心的热忱，心中最后一丝疑虑也烟消云散。他微微一笑，带着智者的从容：“使君勿急。方才那位阿婆，还需再喂一次药。此地流民安置，尚有诸多细节可商榷。韬既已认主，自当从眼前细微处着手。此乃‘修身齐家治国平天下’之始也。” 他转身，再次走向那位老妇人。
刘备怔住了，随即一股巨大的暖流和敬意涌遍全身。石广元此举，不仅展现了他的仁心，更彰显了他务实笃行的作风！此等人才，不尚空谈，脚踏实地，正是他此刻最需要的股肱之臣！
“好！好！好！”刘备连说三个好字，也毫不犹豫地再次蹲下身，“先生仁心仁术，备岂能袖手？愿与先生一同照料！”
风雪中，新野之主与刚刚认主的颍川名士，一同守在一个垂危的流民老妇身边。这一幕，平凡而震撼，被几名亲兵和周围的流民看在眼里，悄悄传扬开去。人心，在无声地汇聚。
回到县衙简陋的书房，炭盆驱散了寒意。刘备屏退左右，亲自为石韬奉上一杯热茶。石韬也不再客套，从怀中取出一卷早已写就的绢帛，双手奉上：“此乃韬对新野治理的些许陋见，名曰《新野安民强兵十策》，请使君过目。”
刘备郑重接过，展开细读。只见上面条分缕析，字字珠玑：
其一精兵简政：裁汰冗员，合并衙署，明确职责，提高效率，节省开支。
其二屯田实边：细化军屯、民屯方案，划分区域，制定奖惩，明确分成比例，尤其强调水利保障。
其三兴商活市：减免商税，鼓励荆襄商人来此贸易，设市集，规范管理，以商促农。
其四广储人才：除招贤榜外，建议派可靠之人，暗访荆襄乃至中原流落士人，尤其留意精于实务者。
其五编户齐民： 彻底清查流民户籍，分门别类（能耕作者、有技艺者、老弱需抚恤者），精准施策。
其六兴办义学：于城内设简陋学堂，收容流民子弟，教授识字、算数及简单技艺，既安人心，亦储人才。
其七整饬武备： 建议关羽练兵，除战阵搏杀，亦需加强修筑工事、守城器械之训练。
其八情报网络：斥候细作，不仅北探曹军动向，亦需渗透南阳、襄阳，密切监视张允及荆州高层态度。
其九结好豪强：新野本地及周边尚有数家中小豪强，可酌情拉拢，许以利益，使其不为敌用。
其十未雨绸缪： 于新野西南山中，勘察地形，预设一处隐蔽的屯粮、藏兵之所，以备万一。
这十策，条条切中新野要害，既立足当下安民，又着眼长远强兵，更隐含了深远的战略布局！其务实、缜密、周全，远超刘备之前的构想！
“先生大才！此十策，字字千金！乃救我新野于水火，奠未来之根基！”刘备激动得拍案而起，对着石韬又是深深一揖，“备得先生，如旱苗得甘霖！从今日起，先生便是我新野之长史，总理政务、钱粮、屯田、民事，一应大小事务，皆由先生统筹！备与云长、翼德，皆听先生调度！”
石韬并未推辞，坦然受命：“韬既已认主，自当鞠躬尽瘁。然此十策，非一日之功，更需使君信任与关张二位将军鼎力支持，上下同心，方能见效。尤其屯田、水利、兴商，乃当务之急，需立即着手。”
“先生所言极是！”刘备斩钉截铁，“明日，不，今日下午，备便召集众僚属及云长、翼德，当众宣布任命，由先生全权主持新政推行！凡有阻挠者，军法从事！” 他眼中闪烁着前所未有的锐利光芒。石韬的到来，如同一剂强心针，让他看到了在夹缝中崛起的清晰路径！
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