深秋的肃杀笼罩着青州大地。曾经象征富庶的齐鲁平原，如今只剩下焦黑的田埂、断壁残垣的村落，以及空气中挥之不去的血腥与铁锈味。济南郡那高大的城墙，在铅灰色的天幕下宛如一头蛰伏的巨兽，冰冷地注视着城外连绵的营寨——那是刘备的“讨逆”大军。
中军帐内，气氛压抑得如同灌了铅。刘备端坐主位，那张素来以仁厚坚毅着称的面容，此刻被深深的疲惫和难以言喻的焦虑所覆盖。他身上的“镇东将军”锦袍，在昏暗的油灯下显得格外刺眼，这身荣耀，如今更像一道沉重的枷锁。关羽侍立左侧，丹凤眼微眯，抚着长髯的手背上青筋隐现，周身散发着冰冷的煞气。张飞则在帐中焦躁地踱步，豹眼圆睁，口中不住地低声咒骂，震得案几上的令箭筒嗡嗡作响。
“大哥！这袁谭小儿，缩头乌龟当得忒也结实！任凭俺老张在城外骂破喉咙，就是不出来决战！耗得俺们粮草一日少过一日！”张飞猛地顿足，声音如同闷雷炸响，“那张合老匹夫守在高城，说是‘策应’，可送来的粮秣还不够塞牙缝！分明是那罗业小贼存心要饿死咱们！”
刘备的指节无意识地敲击着冰冷的剑鞘，发出沉闷的响声。郭嘉的“驱虎吞狼”，戏志才的“锁喉绝户”，正以一种近乎残酷的方式在他身上应验。青州，这片看似广阔的“海域”，实则是袁谭经营多年的坚固堡垒，更是罗业为他量身定做的绞索。
袁谭据坚城而守，避而不战，就是要耗干他这支本就根基浅薄的孤军。而高城的张合，如同扼住咽喉的铁手，卡死了粮道命脉。他派去邺城求粮的使者，带回的只有尚书台冠冕堂皇的推诿公文和罗业“勉励”他速战速决的口谕。
“翼德，稍安勿躁。”刘备的声音带着沙哑的疲惫，“袁谭深得守城之法，济南城高池深，强攻徒增伤亡。粮秣…再遣人去催，言辞恳切些。” 这话他自己说着都觉无力。回望邺城？那无异于自投罗网，坐实了“无能”之名，更可能被罗业寻机扣上罪名。他已是骑虎难下，被牢牢钉死在这青州的烂泥潭里。
就在这进退维谷、焦头烂额之际，帐外亲兵来报：“启禀主公，营外有人求见，自称许攸，言有破城良策献上！”
“许攸？”刘备眼中精光一闪。这个名字他并不陌生！袁绍帐下昔日的重要谋士，不知何故，被袁绍派到了青州协助袁谭？
关羽沉声道：“大哥，此人心性反复，贪利忘义，不可轻信！”
张飞更是嗤之以鼻：“哼！三姓家奴！定是袁谭派来使诈的！”
刘备却抬手止住了兄弟二人。许攸固然是反复小人，但其智谋却是实打实的。眼下困局，任何一根可能的救命稻草都值得一试。他深吸一口气：“请许先生进帐。”
帐帘掀开，一个身形瘦削、穿着半旧文士袍的中年人走了进来。正是许攸！他面色有些灰败，眼神却依旧带着惯有的那种倨傲与算计的光芒，只是此刻掩藏了几分落魄。
“败军之将许攸，见过刘使君。”许攸拱手，姿态放得颇低。
“许先生大名，备早有耳闻。”刘备不动声色，“不知先生此来，有何见教？”
许攸环视帐内，目光扫过关羽张飞，最后落在刘备脸上，压低声音道：“使君困于坚城之下，粮草不济，后路堪忧，攸此来，特为献上破济南、擒袁谭之计！以解使君燃眉之急！”
刘备心下一动，面上却依旧平静：“哦？计将安出？”
许攸凑近一步，眼中闪烁着毒蛇般的光芒：“使君可知，济南城内并非铁板一块！袁谭性情暴虐，苛待部下，尤其对青州旧将韩猛猜忌甚深！攸与韩猛有旧，深知其早已心怀怨望！若使君能暗中联络韩猛，许以高官厚禄，使其为内应…”
“内应？”刘备眉头微蹙，“韩猛乃袁谭心腹大将，驻守西门，岂会轻易反叛？”
“非也！”许攸胸有成竹地摇头，“韩猛此人，勇则勇矣，却贪财好利，更惧袁谭疑心杀之！使君只需密信一封，由攸设法送入城中，陈说利害，再附上…重金！攸敢以性命担保，必能说动韩猛！约定时日，于三更时分，由西门放下吊桥，打开城门，放大军入城！届时里应外合，济南城唾手可得！袁谭可擒！”
这计策听起来极其诱人！若能兵不血刃拿下济南，不仅能解粮草之危，更能一举扭转青州战局！刘备的心脏剧烈地跳动起来。然而，关羽的警告和许攸过往的劣迹又让他心生警惕。
许攸似乎看穿了刘备的犹豫，噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“使君明鉴！攸昔日误投奸雄，实乃明珠暗投！今见使君仁义无双，乃真命之主！袁谭暴虐，罗业阴毒，皆非明主！攸愿效死力，助使君成此大功，一雪前耻！若计不成，攸甘愿死于使君刀下！” 他赌咒发誓，情真意切。
看着眼前这位声名狼藉却又智计过人的谋士如此“坦诚”，刘备心中的天平终于倾斜了。巨大的诱惑和现实的绝境，压倒了那丝疑虑。他扶起许攸，沉声道：“先生请起！备愿信先生一次！此计若成，先生便是备平定青州的首功之臣！”
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