夜风仍在呼啸，营地的灯火在寒风中微微摇曳。楚墨站在营帐外，望着远方模糊的山影，手中握着那份刚刚整理完毕的作战计划图。赵毅和孙逸风一左一右站在他身后，沉默不语。
“明天开始行动。”楚墨低声说道，“先解决资源问题。”
赵毅叹了口气：“我早就觉得这事没那么简单，光靠我们这点人手和储备，根本撑不起这么大的计划。”
“但我们别无选择。”孙逸风插话，“如果敌人真的如情报所说正在扩张势力，那我们越早行动越好。”
楚墨点头：“所以现在第一要务是找到足够的资源，尤其是高阶灵石、传送符和阵法材料。矿区那边的地形复杂，一旦战斗打响，补给线会很吃紧。”
赵毅皱眉：“可咱们哪来的这些资源？宗门那边能支援吗？”
“九霄剑宗自身也在应对周边压力。”孙逸风摇头，“而且这次行动涉及诸天层面，他们未必愿意掺和太深。”
“那就只能靠自己了。”楚墨目光坚定，“从明天起，分头行动。我去拜访几个旧识，看看能不能借点资源；赵毅你去联系几个曾经并肩作战的散修；逸风你负责联络一些中立势力，看有没有交易的可能。”
赵毅挠了挠头：“听起来像是去讨饭。”
“不是讨饭，是争取合作。”楚墨纠正道，“我们要让他们明白，这场战斗不只是我们的事，而是关乎整个玄元界的未来。”
三人对视一眼，虽有忧虑，但更多的是决心。
第二天清晨，楚墨便独自踏上了旅程。他的第一站，是一个名为“云霞谷”的小势力，据说是当年隐居老辈强者的一位故交所掌管的地方。
穿过一片密林，他来到云霞谷的入口。这里灵气浓郁，景色宜人，但守卫森严。楚墨亮出身份后，才被允许进入。
谷主是一位须发皆白的老者，见到楚墨时显得颇为惊讶。
“九霄剑宗的少主竟然亲自登门，不知有何贵干？”老者坐在主座上，语气平和却不失警惕。
楚墨拱手行礼，开门见山：“晚辈此来，是为求援。”
老者眉头微挑：“求援？你们九霄剑宗如今可是玄元界最强势的宗门之一，何至于向我这种小势力求助？”
楚墨沉声道：“前辈误会了。这次并非宗门之事，而是为了对抗一个更大的威胁。若任其发展，玄元界将陷入动荡。”
老者闻言神色一凝，沉吟片刻后问道：“你需要什么？”
“高阶灵石五百块，传送符十张，以及三套完整的防御阵法。”楚墨一口气报出所需资源。
老者听完脸色变了变：“这些可不是小数目，即便是我云霞谷，也难以一次性拿出。”
楚墨早有准备，取出一枚玉简递过去：“这是我们在试炼场中得到的‘龙鳞晶’配方，若您能提供所需资源，我可以将这份配方赠予您。”
老者接过玉简，神识扫过之后眼神顿时亮了几分：“这……确实是好东西。”
“若您答应相助，将来我们必有回报。”楚墨诚恳地说道。
老者沉思良久，最终点头：“好，我信你一次。不过我只能提供一半的灵石和五张传送符，阵法材料还得你自己想办法。”
“多谢前辈！”楚墨抱拳致谢。
离开云霞谷后，他又拜访了几处小型宗门和家族，结果大多类似——有的愿意提供部分资源，有的则因自身难保而拒绝。
傍晚时分，他在一处茶馆与赵毅碰面。赵毅看起来有些沮丧。
“怎么样？”楚墨问。
“情况不妙。”赵毅苦笑道，“大部分散修都自顾不暇，有几个倒是愿意帮忙，但条件太高，我们负担不起。”
“那你这边呢？”赵毅反问。
楚墨摇头：“杯水车薪。”
两人一时沉默。
“看来得靠逸风那边了。”赵毅叹道。
与此同时，孙逸风正穿梭于几大中立势力之间。
他首先前往的是“千机楼”，这是一个以情报和交易闻名的组织。千机楼的楼主是个精明的女人，名叫冷霜，素有“铁娘子”之称。
“你要这么多资源做什么？”冷霜坐在高背椅上，目光如刀。
“打击一个危害玄元界的势力。”孙逸风微笑答道。
冷霜冷笑：“说得冠冕堂皇。实话告诉我，你们打算做什么大事？”
孙逸风也不隐瞒，将整件事的来龙去脉大致讲了一遍。
冷霜听罢，眼中闪过一丝兴趣：“有趣。不过你要的东西，可不是随便就能拿出来的。”
“我知道。”孙逸风点头，“所以我带来了交换的筹码。”
他取出一块黑色令牌，轻轻放在桌上。
冷霜瞳孔一缩：“这是……‘幽冥令’？”
“不错。”孙逸风淡淡一笑，“传说中可以调动一支潜伏在诸天中的暗卫部队。只要阁下愿意支持我们，这支力量未来可为你所用。”
冷霜盯着令牌看了许久，缓缓开口：“成交。但我有一个条件。”
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