乾清宫内龙涎香混着潮湿的霉味，小太监的额头重重磕在金砖上，震得眼眶发麻：“陛下，不关奴才的事啊！太孙殿下说若不扮作他闭关，就要打奴才三十板子！”
他偷瞄朱元璋铁青的脸色，脖颈后的冷汗顺着脊梁骨往下淌，绣着金线的袖口在砖缝里蹭出几道灰痕。
朱元璋捏着太阳穴的手指骤然收紧，青筋在苍老的皮肤上突突跳动。他摆摆手，嗓音像砂纸磨过青铜：“都滚出去。”
两个太监如惊弓之鸟，连滚带爬退到殿外，厚重的鎏金大门“吱呀”合拢的瞬间，殿内陷入死寂。
朱标望着满地碎瓷片，忽然自嘲地笑出声，笑声里带着难以掩饰的疲惫：“这两个皮猴子，前些日子雄英说要闭关突破修为，我还当他转了性子。”
他拾起案上半卷《武经总要》，书页间夹着的海棠花瓣早已干枯，“每日隔着门听他诵读兵书，原来都是那小太监在装模作样。”
马皇后攥着绢帕的手指发白，绣着并蒂莲的丝帕被揉得不成形状：“重八，快派人追！草原上刀剑无眼，他们才多大的孩子......”她的声音突然哽住，眼前浮现出朱允熥幼时跌进荷花池，被捞起来时还咯咯直笑的模样。
朱元璋望着窗外摇曳的宫灯，喉结动了动，声音沙哑得像是咽下了整座塞北的风沙：“来不及了。
天德的粮草营昨日已过居庸关，以允熥那鬼机灵，此刻怕早混进了辎重队。”他想起出征那日朱雄英倔强的眼神，又想起朱樉出征时朱允熥坚定的眼神，忽然重重捶在案上，震得镇纸下的军报簌簌作响，
“由他们去！若连这点风浪都扛不住，也不配姓朱！”
朱元璋话音刚落，乾清宫的金砖地面仿佛都跟着震颤。
他抚着胡须，眼中闪过一丝欣慰，那神情似是看到了年轻时纵横沙场的自己：“咱朱家的子孙就算为国战亡也好过一辈子混吃等死！”
朱标望着父亲，心中虽有担忧，却也深知事已至此无力回天，只得无奈地点点头，轻声附和：“父亲所言极是。”
可一旁的马皇后却瞬间红了眼眶，胸脯剧烈起伏，声音带着难以抑制的怒意：“好你个朱重八！
合着他们只是我老太婆一个人的孙子是吧？你就眼睁睁看着两个孩子去送死！”她气得浑身发抖，狠狠瞪了朱元璋一眼，转身便甩门而出，裙摆扫过门槛，带起一阵风。
朱元璋见状，脸色骤变，慌忙追了出去：“妹子！妹子你要去哪？”
“我要去秦王府！”马皇后头也不回，脚步愈发急促，眼泪在眼眶里打转。
朱元璋小跑着跟上，一边追一边赔笑：“咱也去，咱也去看看敏敏。都是咱的错，咱给你赔不是！”
朱标望着父母的背影，嘴角微微上扬，露出一抹苦笑。
他摇了摇头，整理好衣袍，快步跟了上去。月光洒在三人的身上，将他们的影子拉得很长，在宫道上晃动，渐渐消失在夜色之中......
月光如霜，洒在居庸关的夯土城墙上。朱允熥裹着不合身的粗布兵甲，在粮草营前跺脚驱寒，腰间的铜刀随着动作叮当作响。
突然，后颈被人重重一拍，他条件反射般拔刀转身，刀锋却在触及来人咽喉前堪堪停住——朱雄英正压低兜帽，眉眼在阴影里笑得狡黠。
“大哥！”朱允熥惊得后退半步，刀鞘磕在粮车木轮上发出闷响。
寒风卷着沙砾扑来，他望着兄长同样粗糙的装束，这才发现朱雄英的衣襟还沾着马厩的草屑。
“跟我来！”朱雄英拽住他的手腕，两人猫着腰钻进营帐缝隙。
后方堆满马料的草垛后，朱雄英突然挥拳砸向朱允熥肩头，虽收了力道，仍震得少年踉跄两步：“好你个小滑头，扮成兵卒溜走也不捎上我！”
朱允熥揉着肩膀直乐：“大哥不是要帮父王批折子？前日还见你在文华殿抄《贞观政要》呢！”
“那些劳什子有父王和皇爷爷盯着！”朱雄英压低声音，眼中燃着跃动的火光，“你敢偷溜去战场，我就不敢？”话音未落，草丛突然传来衣甲摩擦声，四道寒光骤然抵住两人咽喉。
“什么人？”巡夜兵卒的火把照过来，将他们的影子扭曲地投在草垛上。朱允熥感觉脖颈处的刀刃沁着寒意，与朱雄英对视一眼，喉结动了动——此刻他们的脸被煤灰抹得黢黑，唯有倔强的眼神还带着皇家血脉的锋芒。
中军大帐内，牛油烛火将徐达脸上的刀疤映得忽明忽暗。
他捏着朱樉送来的密信，信纸边缘还沾着塞外的沙尘，末尾"谨防二侄混入军中"的朱砂字迹被汗水晕染得模糊。
帐外传来急促脚步声时，他正将信笺凑近烛火，看着火苗贪婪地吞噬墨迹。
"禀告大将军！"亲卫甲胄相撞的声响惊得帐顶的铜灯摇晃，"粮草营后抓到两个形迹可疑之人，瞧着像鞑靼细作！"
徐达将最后一角信纸按进烛台，火星溅在狼毫笔洗里，发出细微的"噼啪"声："押进来。"
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