建业，吴侯府深处，临水而筑的清凉水阁。
窗外，碧波荡漾的玄武湖水光潋滟，垂柳如烟，本是消暑纳凉的绝佳所在。然而水阁之内，气氛却凝重压抑得如同暴风雨前的死寂。初夏的微风穿过雕花木窗，带着湿润的水汽，却吹不散弥漫在空气中的药味、焦虑与一种被逼到绝境后迸发的、近乎疯狂的炽热。
周瑜斜倚在一张铺着冰簟的软榻上。昔日雄姿英发、顾盼神飞的江东美周郎，此刻却难掩病容。脸颊凹陷，肤色带着久病初愈后的苍白，唯有那双深邃的眼眸，非但没有因病痛而黯淡，反而燃烧着令人心悸的不甘与一种近乎偏执的火焰。他修长的手指紧紧攥着一卷由水师斥候拼死送回、沾染着海腥气的南海海图，指节因用力而泛白。
海图在榻前的小案上铺开。上面，墨线勾勒出令人心头发紧的格局：象征着交州势力的朱砂印记，如同滴血的爪牙，牢牢钉在南海之滨！昔日林邑的良港，被刺目地标注为“镇南港”；扼守湄公河口的要塞，则成了“安南水寨”；更有一条条醒目的红线，勾勒出甘宁那支已成霸主的庞大舰队肆无忌惮的活动范围！那片本该是江东后花园的蔚蓝，此刻却被交州的鹏鸟战旗彻底覆盖！
“蒋元叹…好一个蒋元叹！”周瑜的声音打破了沉寂，因激动和愤怒而微微颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着刻骨的寒意。他猛地一拳砸在海图之上，发出沉闷的响声，震得案上茶盏叮当作响。“汉水一把火，焚我艨艟巨舰，断我西进之梦！如今，更将毒爪伸至万里之遥的扶南！控扼东西海路咽喉！”他猛地抬起头，目光如同淬火的利刃，扫过肃立一旁的吕蒙、凌统、徐盛、丁奉等江东水师悍将。这些将领，人人面沉似水，眼中燃烧着同样的屈辱与压抑的战火。汉水的惨败，南海的失势，如同两柄烧红的烙铁，深深烙印在每个江东水师将士的心头。
周瑜的声音陡然拔高，带着一种撕裂心肺的痛楚与狂怒：“此獠不除，我江东……永无宁日！更将永世被困于这长江一隅，做那坐井观天之蛙！再无扬帆出海，争雄寰宇之望！” 这绝望的嘶吼，在水阁中回荡，敲打着每一个人的神经。
“公瑾……” 主位上的孙权终于开口。他一身素色锦袍，面容比之年前也清减了不少，眉宇间带着挥之不去的疲惫与忧虑，但此刻，更多的是一种被周瑜的炽烈所点燃的决绝。他深深地看着自己最倚重的都督，声音低沉：“蒋毅水师已成滔天之势，南海之地利，天时，尽为其占。我江东新造之船，龙骨未坚；新募之卒，帆橹未熟。倾江东之力，或可在长江与之周旋，然若贸然出海，于其经营已久的南海争锋……”他缓缓摇头，语气沉重，“无异以卵击石，自取灭亡。如之奈何？难道……天欲绝我江东出路？”
“天无绝人之路！”周瑜猛地挺直了腰背，仿佛要用尽全身的力气撑起那份摇摇欲坠的雄心。他苍白的脸上因激动而泛起一丝病态的红晕，眼中却爆射出赌徒般的疯狂光芒！他猛地伸手，五指张开，向东狠狠划过案上那幅巨大的、描绘着浩瀚东海的海图！指尖带着破釜沉舟的气势，最终重重地点在海图最东端那片巨大而模糊、如同巨兽潜伏的岛屿群轮廓之上！
“主公！南海之路虽被蒋元叹这条恶蛟堵死，然天赐我江东之生路，在**东海之东——扶桑列岛！**”
“扶桑？”孙权眼中闪过一丝惊疑。殿内诸将也纷纷侧目，对这个遥远而陌生的名字充满困惑。
“正是！”周瑜的声音陡然变得急促而充满煽动力，如同最老练的说客，要将一个虚幻的梦境描绘成触手可及的现实！他迅速展开另一份由海商口述、古籍残篇、甚至掺杂着想象拼凑而成的简陋扶桑地图。线条粗糙，地名模糊，却清晰地勾勒出几大岛屿的轮廓。
“据往来海商传言，及零星散佚之《山海经》、《淮南子》残篇所载，扶桑之地，岛链绵长，星罗棋布于东海极东！”他手指点着地图上代表岛屿的墨块，“其民……愚昧未开，刀耕火种，结绳记事！部族林立，互不统属，争斗仇杀不休！其地——”周瑜的声音陡然拔高，充满了致命的诱惑，“**盛产白银！其山多硫磺（此乃配制火药之关键！）！更有参天巨木，材质坚韧远胜江南！**” 他每说一句，孙权的眼神就亮一分，诸将的呼吸也急促一分。
“更兼其海岸曲折，天然良港众多！然其所谓‘水军’，不过独木小舟，不堪一击！”周瑜的指尖在地图上快速移动，如同勾勒着征服的蓝图，“此乃天赐我江东之新土！取之，易如反掌！”
他霍然抬头，目光灼灼如同燃烧的星辰，死死锁住孙权：“请主公予瑜精兵一万！楼船三十艘，斗舰、蒙冲快船百艘！以凌统为先锋，吕蒙为副帅！我江东水师自会稽郡章安港启航，借夏日稳定之西南信风，扬帆东渡！直取其北九州之地！” 他的手指狠狠戳在地图上九州岛的尖端。
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