克威夫刚挂断电话，电话虫那头又传来一阵铃声，克威夫接过电话，电话虫变成了一个咧嘴大笑的夸张表情。
泰坦分队队长"泰坦"卢卡斯的声音炸雷般响起：“螃蟹！干得漂亮！等我们汇合了一定要打一场！我要看看3亿8000万的实力到底有多强！哈哈哈！”
随后克威夫再次挂断电话，但是电话虫的那头似乎有无数人要和他接线，这次的电话虫变成了一个妩媚的女性。
“哇哦~螃蟹哥哥太厉害了！”艾琳娜的声音甜得发腻，却让克威夫背后一凉，“妹妹我真为你高兴呢~你比其他几个家伙快多了。”
“好好说话！”克威夫一脸黑线地挂断了电话。
克威夫哭笑不得地听着几位同僚各具特色的反应，正要说话，电话虫突然又变了模样——这次变成了一张威严而沉稳的面容，金色的瞳孔仿佛能穿透电话虫直视伐尔撒。
离赫斯罗加德十分遥远的海利格勒的其他海贼似乎也察觉到了什么，整个宴会现场瞬间安静下来，所有海贼都屏住了呼吸。
“船长！”克威夫立刻坐直了身体。
“螃蟹。”霸王海贼团船长伐尔撒的声音通过电话虫传来，低沉而有力，“做得不错。”
简短的四个字，却让克威夫感到一股热流从胸口涌上。
“多谢船长。”克威夫简短但郑重地回应。
“3亿8000万……这个数字还配不上你的实力。”伐尔撒继续道，声音中带着一丝罕见的笑意，“现在你可是遥遥领先了，看来其他几个家伙要睡不着觉了。”
电话那头隐约传来艾琳娜的吵闹声，伐尔撒似乎轻笑了一下。
“螃蟹，享受你的胜利。但记住，这只是一个开始。”伐尔撒的声音又恢复了严肃，“新世界的强者如云，霸王海贼团的旗帜需要更多像你这样的胜利来证明它的分量。”
“我明白，船长。”
电话虫便恢复了原状，通讯结束了。
克威夫长舒一口气，发现自己的手心竟然微微出汗。他环顾四周，发现所有船员都用崇拜的目光看着他。
克威夫将悬赏令仔细折好放入怀中。他知道，这份荣誉既是肯定也是责任。而此刻，在新世界的各个角落，他的同僚一定也在摩拳擦掌，准备迎接各自的挑战。
想到这里，他嘴角勾起一抹战意盎然的笑意。
“伙计们！”他举起酒杯，“明天去找‘血刃’那家伙干一架！”
“噢——！！！”海贼们的欢呼声几乎掀翻屋顶。
与此同时，在伟大航路的各个海域：
位于赫斯罗加德南部海域的"巨灵神"艾德里安站在他的旗舰"巨灵号"船头，挂断电话虫后一拳砸在栏杆上。
“该死！居然被螃蟹这小子抢先了！”他转身对船员吼道，“改变航向！我们去会会那个'斩鲨者'古斯塔夫！”
位于霸王海贼团海域与百兽海贼团海域中间位置的月光莫利亚摸了摸头顶的双角，默默翻开一本笔记本，在上面写下新的训练计划。
“每天增加两小时武装色硬化练习……”他喃喃自语，腰间别着的大刀影秀反射着冷光。
位于霸王海贼团与“海妖”塞壬海域之间的“炎刃”雷奥，轻轻按住腰间的炎牙，一旁的莉莎对着他们的船员们大喊：
“大伙！从今天开始特训！我们要在见到克威夫之前至少打败一个悬赏超过一亿贝利的大海贼！谁跟不上就给我游回去！”
……
海风轻拂着伐尔撒潮湿的发丝，他懒洋洋地躺在小船的甲板上，任由阳光洒满全身。这艘单桅小船简陋得连个像样的船舱都没有，与他作为三皇之下最强海贼的身份极不相称。
但正是这种简单让他感到无比自在——没有繁琐的事务，没有必须处理的领地纠纷，只有无边无际的大海和随心所欲的冒险。
“全斯那家伙现在一定在骂我吧。”伐尔撒咧嘴一笑，拿起手边的酒瓶灌了一口。琥珀色的液体顺着他的下巴滑落，他毫不在意地用袖子擦了擦。
三个月前，他将霸王海贼团的所有管理事务全权交给了总管福德·全斯，自己则悄悄溜了出来。
领地扩张、附属海贼团的纠纷、新世界的势力平衡——这些令人头疼的事情统统被他抛到了脑后。
小船随着海浪轻轻摇晃，伐尔撒眯起眼睛望向远处逐渐显现的岛屿轮廓，根据他偷来的永恒指针，这座名为"风铃岛"的小岛位于白胡子海贼团的势力范围内。
伐尔撒早就卸下了霸王海贼团的旗帜，小船也做了伪装，看起来就像普通商船一般无害。
“希望别碰到白胡子的人。”伐尔撒自言自语道，虽然这么说，他眼中却闪烁着兴奋的光芒。危险总是让冒险更加有趣。
靠岸后，伐尔撒戴上了一顶宽檐帽遮住他标志性的面孔，不过那双锐利、侵略性的眼神却无法遮蔽，他往脸上抹了点灰尘，让自己看起来像个落魄的流浪海贼。
风铃岛是个宁静的小岛，镇上的人们来来往往，没人多看一眼这个陌生人。
黄昏时分，伐尔撒找到了港口边一家名为"醉鲸"的小酒馆。推门而入，混杂着麦酒、汗水和烟草的气息扑面而来。
酒馆里人声鼎沸，水手、商人和当地居民挤在一起，大声谈论着各种话题。
伐尔撒在角落找了个位置坐下，要了一大杯本地啤酒和一份炖菜。他看似漫不经心地喝着酒，实则竖起耳朵捕捉着周围的每一句对话。
“…听说海军在新世界又损失了三艘军舰……”
“…白胡子海贼团五番队队长昨天来过这里……”
“…那个该死的天龙人又提高了天上金……”
这些消息对伐尔撒来说都稀松平常，直到一个沙哑的声音引起了他的注意。
“你听说了吗，记忆果实。”一个戴着独眼罩的老海贼神秘兮兮地对同伴说，“我侄子在海军情报部工作，说是在伟大航路前半段发现了它的踪迹。”
伐尔撒的酒杯在半空中停住了。记忆果实——这正是全斯一直在寻找的能力。食用者能够操纵自己和他人的记忆，甚至可以从别人的脑海中直接提取知识。
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