夜色如墨，苏府书房内灯火通明。
苏婉儿指尖轻捻着那枚从黑袍人身上搜得的“观史阁·子部执令”，古朴的青铜质感在烛光下泛着幽冷的光泽。
“陆药师，你瞧瞧此物。”她将令牌递给一旁端坐的陆药师。
陆药师接过令牌，眉头微蹙。
她先是仔细端详了令牌上的篆字，随即又用指甲轻轻刮擦边缘，甚至凑到鼻尖嗅了嗅。
片刻后，她神色凝重地摇了摇头：“此令牌上的字样，老身从未见过，观史阁之名，亦是闻所未闻。但这材质……”她顿了顿，语气带着一丝惊异，“绝非寻常青铜，倒像是掺了某种罕见的秘金，坚硬异常，寻常炉火怕是难以熔炼。这种冶炼之法，老身只在宫中御用器物上见过，应是出自皇家工坊的手笔。”
皇家工坊！
苏婉儿心头一凛，眸光瞬间锐利起来。
观史阁，这个神秘莫测的组织，背后竟然牵扯到皇室？
这池水，比她想象的还要深！
她原以为杨国忠已是滔天权势，如今看来，暗流之下，还有更庞大的势力在潜伏。
“如此说来，这观史阁，怕是与宫中某些人脱不了干系。”苏婉儿声音沉静，心中却翻江倒海。
她深吸一口气，指节因用力而微微泛白，“无论他们是谁，想在这长安城搅弄风云，都得问过我苏婉儿！”
掌握主动权，必须掌握绝对的主动权！
这个念头在她脑海中愈发清晰。
命令既下，各方人马迅速运转起来。
城南一处隐蔽的院落，平日里是苏家一处不起眼的杂货仓，此刻却炉火熊熊，叮当之声不绝于耳。
韩铁匠赤膊上阵，汗水浸湿了他黝黑的脊背，虬结的肌肉在火光映照下闪烁着力量的光泽。
他双目赤红，手中铁锤每一次落下，都仿佛带着千钧之力，火星四溅。
他脑海中，既有年少时在边军军械坊当学徒的模糊记忆，更有苏婉儿通过某种“仙法”植入他脑中的《唐军制式装备图录》。
那些精妙绝伦的图纸，那些匪夷所思的锻造技巧，让他如痴如醉。
他正按照苏婉儿的要求，改良一种更为轻便、贴合身形，却又不失防护力的软甲，以及一批适合巷战、突袭的短刃。
这种软甲以熟牛皮为底，内嵌细密的精钢甲片，外覆染成深色的坚韧布料，既能有效抵御刀劈箭射，又不妨碍行动的灵活性。
“韩叔，这批精铁可是费了好大劲才弄到。”陈掌柜抹了把汗，看着一旁堆积如山的铁料，心有余悸。
为了规避朝廷对铁器私造的严厉管控，他将这些铁料、皮革、木炭等物资，巧妙地伪装成药铺采买的大批铜器、药材包装辅料，分批次、多渠道，神不知鬼不觉地运进城来。
每一次运输，都像是在刀尖上跳舞。
“放心，陈掌柜，苏东家交代的事，老韩我豁出这条命也得办妥！”韩铁匠瓮声瓮气地说道，眼中闪烁着坚毅的光芒。
苏婉儿不仅给了他重操旧业的机会，更给了他复仇的希望。
然而，如此大规模的夜间作业，终究还是引起了有心人的注意。
杨虎，长安城南的巡街武侯，此人嗅觉灵敏，素以心狠手辣着称。
近几日，他总觉得城南几处平日里安静的院落，一到夜晚便隐隐有火光和异响传出，空气中也似有若无地飘荡着一股铁器锻打的焦糊味。
“私造兵器？”杨虎这可是泼天的大功劳，也是一笔横财。
他当即将此事上报给了顶头上司——杨国忠的亲信爪牙。
杨国忠闻报，眉头一挑：“哦？竟有此事？给本相严查！若真有人在京畿之地私造兵甲，定斩不饶！”
杨虎得了将令，如饿狼得了肉，立刻带着一队人马，气势汹汹地扑向那几处可疑的院落。
然而，苏婉儿早有防备。
陈掌柜的渠道伪装做得天衣无缝，所有进出货物的记录都指向苏家药铺的正常经营。
杨虎带人突袭了几次，翻箱倒柜，除了找到一些药材、铜炉、铜盆之外，连一根铁条都没发现。
几次三番无功而返，杨虎恼羞成怒。
苏婉儿见时机成熟，便暗中使了个绊子。
她命人将一批名贵药材“不经意”地遗落在杨虎搜查过的“空”库房，再匿名举报杨虎监守自盗，贪墨药材。
杨国忠本就对杨虎办事不力心生不满，接到举报更是勃然大怒，虽未严惩，却也将其痛斥一番，勒令他将精力放在追查药材失窃案上，私造兵器之事便被暂时搁置。
杨虎焦头烂额，哪里还顾得上铁匠铺的动静。
危机暂时解除，韩铁匠的锻造也进入了尾声。
当第一批五十套轻甲和一百柄短刃完工时，整个院落都弥漫着一股铁血的肃杀之气。
那软甲色泽暗沉，甲片细密，在烛光下泛着幽幽寒芒；短刃则锋锐无匹，刃口吹毛断发。
苏婉儿亲自取过一套软甲穿上。
甲胄上身，竟无丝毫滞重之感，反而因其贴合身形的设计，让她活动自如。
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