张恒听了这番话，心中不禁升腾起一股无形的压力。
他望向不远处那一批身穿统一服饰、个个面容冷峻、气场强悍的神武殿学子，心中已然明白：在这个地方，实力才是立足的根本，而质疑与偏见，则会像荆棘一般缠绕着他迈开的每一步。
不管是身披金丝绣袍的贵族，还是穿着粗布衣裳的平民，在这片竞技场上，几乎都只能落得个“非死即残”的结局！”
张恒静静地望着朱琦那笑得如同刚偷了腥的猫一般的面孔，眉头一挑，语气里带着几分无奈与调侃：“照你这个说法，感情你就盼着我被打成个废人，不死也残啊。”
朱琦咧嘴一笑，神色坦荡得像块水晶：“咳咳……要真是换了旁人呢，我还真会有点同情之心。但要是你嘛——能不把别人打趴下就不错了。你那拳头，谁挡得住啊？”
“哎？我有这么狠吗？”张恒故作惊讶地睁大眼睛。
朱琦哼了一声，眼神中带着几分揶揄，“你自己心里清楚，连刚刚那只小猫看到你靠近都要夹着尾巴逃跑，你要是动起手来，那人不得直接被你‘揉’碎啊。”
张恒轻叹了一口气，像是受过什么伤一样自嘲道：“唉……这怕是童年受虐留下的心理反弹啊，没法控制。”
“啥！”朱琦顿时瞪大双眼，脸上的笑意骤然消失，“你、你再说一遍！”
张恒却仿佛听不到他的怒意一般，耸了耸肩，一脸无辜地笑了笑：“我说了吗？你确定没听错？可能是太激动了吧。”
就这样，两人一边斗嘴，一边往第二日比武大赛的地点走着，气氛轻松了许多，虽然昨日为报名排到了深夜，但他们并未显得倦意，反倒精神抖擞，准备迎接即将到来的挑战。
次日清晨，天空湛蓝如洗，微风裹挟着一丝春寒，却不敌众人心中的热血沸腾。万众期待的帝国青年比武大会，终于在这阳光明媚的早上，正式启动。
如此盛大的淘汰赛事，显然无法在皇室仅存的那一片演武场上进行。尽管皇家的校场广阔宏伟，足以举行千人的集训，可面对上万名年轻强者的同时入场，却远远不够用。最终，这场旷世赛事的选择落在了帝都城外的一处广袤平原之上。
这一带常年荒凉冷寂，时常有毒虫妖兽出没，野草疯长间偶有猛兽咆哮，夜晚更是令人闻风丧胆。但今天，皇室早早调派人马彻底清理封山，不仅清剿了可能危及安全的所有妖兽踪迹，还临时搭起了数百座临时比武擂台。
这些擂台大小统一，以坚固的青木搭建，外围铺设防护法阵，在确保公平对决之余亦杜绝了误伤和意外。每座擂台之间相隔十米左右，错落而立，整齐分布于这片空旷土地之上。
整个比赛区域被划分四大片区：A区、B区、C区和D区，四区分居四方，中央则是由禁卫军拱卫的高台——那是供贵宾观战以及主持赛事之人才能进入的专属区域。四周早已设有高台座椅，等待帝国高层、贵族与各地前来的修行名宿坐镇。
为了举办这次大会，帝国可谓是举全国之力投入其中，无论是人力调度，还是物资储备，甚至连场地周围的安全防线，均由朝廷派出专门人员驻守。而且最令普通百姓感到暖心的是——这场盛会完全免费开放，无需购买门票即可前来观战，甚至还有流动小吃车提供热饮茶点，让人感受到一股难得的亲民气息。
据粗略估计，此刻来到这片平原之上的人数不下数十万。密密麻麻的人群铺天盖地般聚集，如同一片涌动的人海，欢呼声与谈笑声交织成一曲庞大的生命交响曲，让整个赛场充满了热血澎湃的气息。
对于帝都百姓而言，这样的盛事不仅是对帝国年轻英豪的一次集中检阅，更是一年一度的精神狂欢。而对于那些隐世修行已久的宗门长者、江湖散修乃至海外游士来说，则是观察未来可能崛起的后起之秀、发掘人才或寻找机缘的机会。
正是在这热烈的气氛之中，张恒与朱琦二人顺利地完成了前期抽签，并于早饭之后便提前来到了比赛现场。
今天的安排非常紧凑，每一个区都会在不同的时间开始第一轮比试，为了提高效率并节省时间，组织方特别将比赛分为初选、复赛与决赛阶段逐步进行。
由于昨天流程顺畅，两人都早早完成了一切准备，休息充足，所以精神状态格外饱满。
随着他们抵达平原的入口，朱琦低头一看自己的号码牌，发现自己在C区，正准备与张恒告别，张恒则拿着手中的参赛标识，默默看了一眼所属区域。
“你在B区，我在D区。”张恒开口说，语气温和平静，“别乱看，快去自己的位置。”
“喂，小心点，你可是我们学院的希望之一。”朱琦拍拍他的肩，“别太快就把别人轰出局。”
张恒淡淡一笑，“尽力而为吧。”
两人道别后，朱琦朝B区跑去，张恒则独自一人朝着远处的D赛区走去。
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