岳尘音带着被拐带的孩子、夏月盈和葛盼盼回到了神都，第一时间向当地官府报案。神都官府近日正为频发的儿童走失和人口失踪事件焦头烂额，接到岳尘音的报案后，立刻高度重视，迅速组织人力展开调查。夏月盈作为被拐卖的受害者，被安置在衙门安排的安全地点，等待后续的询问和调查。而葛盼盼因只是险些被拐，仅作为证人留下了口供，便跟随岳尘音离开。
然而，夏月盈心中始终牵挂着巽然的下落，焦虑不安，眉头紧锁。岳尘音见她如此忧心，微微皱眉，安慰道：“巽然武艺高强，按理说不该有事。他许久未归，或许是因要事耽搁。你先稍安勿躁，我自会想办法探寻他的消息。”夏月盈听后，强压下心中的不安，点了点头，但眼神中依然难掩担忧。
几日后，衙门的调查终于有了眉目。经查，绑架儿童的幕后黑手是江海派，而人口失踪事件则与卧牛山有着千丝万缕的联系。更令人震惊的是，这一系列案件的始作俑者直指勋国公朱洪福，且案情牵连甚广，涉及乾国多位高层人物，甚至连皇室成员也未能置身事外。
此事非同小可，大理寺不敢有丝毫怠慢。大理寺卿匆匆觐见乾国皇帝萧太炎，将调查结果一一禀报。萧太炎听罢，勃然大怒，拍案而起：“神都脚下，竟发生如此骇人听闻之事！命大理寺协同刑部全力彻查此案，所有涉案之人，一个不留，务必绳之以法！”同时，他下令自己的胞弟、现任兵部尚书的建章王萧郢鼎，专门负责调查皇室成员的涉案情况，以确保案情水落石出。
与此同时，太子府内，一片愁云惨雾。太子萧承乾与勋国公朱洪福素有勾结，如今案情暴露，他怒不可遏，对着属官们咆哮道：“这就是你们说的万无一失？现在事情败露，若连累本宫，咱们一个也跑不掉！”太子舍人、詹事、洗马等人噤若寒蝉，围在太子身旁，大气都不敢出。
唯有太子卫率云武中站了出来，沉声道：“殿下，如今之计，唯有派刺客刺杀勋国公朱洪福，毁尸灭迹，方能保全殿下。”
太子闻言，怒火稍敛，沉吟片刻，问道：“派何人前去为佳？”
云武中不慌不忙答道：“殿下，若动用太子宫中的人手，极易留下把柄。勋国公朱洪福虽已退伍多年，但家中养有五百家丁，名为家丁，实为精锐士兵。更何况他本人武艺高强，拥有六境修为，非寻常之人可敌。宫中并无合适人选。”
太子听罢，又怒道：“那你说这些有何用？”
云武中忙劝道：“殿下莫急，臣有一故交，乃夏国襄阳人士，地榜排名第八的销魂山庄庄主袁天酬，江湖人称‘清风剑客’。此人剑法刁钻卓绝，行事隐秘，是刺杀朱洪福的最佳人选。”
太子眼中闪过一丝兴趣：“销魂山庄我也听闻过，乃武林名门。此人若肯为本宫效力，有何诉求？”
云武中见太子动心，低声道：“袁天酬权欲之心甚重，只是苦于朝廷根基浅薄，缺乏门路。若殿下能将其纳入麾下，待殿下荣登大宝时，封他一官半职，他必会全力以赴。”
太子听后大喜：“本宫身为太子，封官何难？若此事能成，本宫承诺收他入麾下，任命为太子宫东中郎将，与你共同掌管卫队。”
云武中拱手应道：“诺，殿下，臣不出三日，必将朱洪福斩杀！”
岳尘音见巽然迟迟未归，心中不免有些踌躇。以巽然的身手，若久久不归，恐怕是遇到了强敌。她深知巽然很可能是师傅所说的预言之人，或者与预言有所关联，若他有所闪失，恐会影响师傅接下来的布局。于是，她打算动身前去寻找巽然的下落。
然而，就在这时，宫中来人。一位魏王宫里的太监，姓秦，恭敬地向岳尘音传达了魏王的邀请，说是魏王有要事相商。岳尘音不明就里，但魏王亲自相邀，必然事关重大。她与魏王并无私交，此刻突然有事相求，又恰逢这个节骨眼，不由得勾起了她的好奇心。于是，她答应了秦公公的邀请，随他一同前往魏王府。
魏王府坐落于神都西城，府邸虽占地不小，却朴素无华，与民间传闻中魏王的节俭之风如出一辙。门前没有奢华的装饰，仅有两尊石狮肃穆地镇守，透着一股庄重而不张扬的气势。步入府内，厅堂陈设简约，仅有几张木椅和一张茶几，墙上挂着几幅清雅的字画，颇有几分书香之气。民间常传魏王贤明，爱民如子，与太子奢侈无度、掠夺民财的作风形成鲜明对比，因此魏王的声望在朝野上下极佳。
岳尘音走进府中，心中暗自思忖：魏王如此节俭，恐怕不仅仅是爱民如子这么简单。这般做派，未尝没有与太子争夺权位的野心。她深谙政治斗争的复杂与残酷，自然不会被这些表面现象所迷惑，决定静观其变。
魏王萧逸尘，名字如其人，风流倜傥，气度不凡。他身着一袭素色长袍，腰间系一条玉带，眉宇间透着一股温文尔雅的气质，举手投足间尽显贤明勤俭之风。他见到岳尘音，眼中闪过一丝赞赏，拱手笑道：“岳仙子，久仰大名，今日得见，实乃三生有幸。”
岳尘音微微颔首，脸上未见波澜，语气平静地回道：“魏王过誉了。不知殿下召见，所为何事？”
萧逸尘微微一笑，赞叹道：“岳仙子武艺超群，智慧过人，江湖中无人不晓。今日请仙子前来，是有一事相求。”
岳尘音目光微凝，直截了当地问道：“殿下请明言。”
萧逸尘叹了口气，沉声道：“岳仙子，我请你保护一个人，务必使他活着。”
岳尘音眉头一挑，问道：“是谁？”
萧逸尘目光深邃，缓缓说道：“勋国公朱洪福。”
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